"Kita bukan negara tanpa hukum. Kita adalah masyarakat sipil. Kita menjunjung tinggi supremasi hukum dan tidak seorang pun harus bersembunyi atau menjadi berani hanya untuk menjadi diri mereka sendiri."
Biden mengatakan bahwa antisemitisme membutuhkan "kewaspadaan dan keterusterangan yang terus menerus," dan menyebut kekejaman serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober lalu sebagai serangan paling mematikan terhadap orang Yahudi sejak kampanye Nazi untuk memusnahkan orang-orang Yahudi di Eropa. Dia mengatakan bahwa terlalu banyak orang Amerika yang mengabaikan meningkatnya kebencian anti-Yahudi.
"Ini benar-benar tercela, dan harus dihentikan," kata Biden. "Diam dan penyangkalan dapat menyembunyikan banyak hal, tetapi tidak dapat menghapus apa pun."
Pelukan Biden terhadap komunitas Yahudi muncul ketika ia sedang menavigasi politik yang sulit dalam perang Israel di Gaza, dengan para kritikus yang mengecam krisis kemanusiaan yang dihadapi warga Palestina setelah tujuh bulan dibombardir. Konflik ini telah mengekspos perpecahan di dalam Partai Demokrat yang dapat merusak peluang Biden untuk memenangkan Pemilu November mendatang.
Banyak dari demonstran pro-Palestina adalah tipe pemilih yang muda, progresif, dan berpendidikan yang harus ditarik oleh kampanye Biden untuk memenangkan pemilihan kembali.
Para pembantu kampanye Biden telah meremehkan anggapan bahwa protes-protes tersebut membawa risiko besar bagi presiden, dengan mengatakan bahwa data jajak pendapat menunjukkan bahwa meskipun anak-anak muda mendukung gencatan senjata segera di Gaza, mereka tidak menempatkan konflik tersebut dalam daftar isu-isu yang penting bagi mereka.
Pemerintahan Biden telah mengintensifkan tekanan terhadap Israel dan Hamas untuk menyetujui gencatan senjata sementara, dengan tujuan untuk membebaskan para sandera dan mempercepat bantuan kemanusiaan ke wilayah tersebut. Penghentian permusuhan juga dapat meredakan protes di kampus-kampus.
Hamas, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa, pada Senin mengatakan bahwa mereka menyetujui proposal gencatan senjata, tapi kabinet perang Israel menolaknya karena dianggap "jauh" dari memenuhi tuntutan mereka, sehingga memupuskan harapan untuk segera menghentikan pertempuran.
Komentar publik Biden tentang protes tersebut telah berusaha untuk menyeimbangkan hak-hak kebebasan berbicara dengan kecaman terhadap kekerasan dan pernyataan-pernyataan antisemit. Namun, beberapa anggota Partai Demokrat, dan juga Partai Republik, telah mendesak Biden untuk lebih tegas dalam menegur para pengunjuk rasa.
DPR dari Partai Republik berusaha menekan Partai Demokrat minggu lalu dengan melakukan pemungutan suara pada sebuah resolusi yang mengodifikasi definisi antisemitisme menurut Aliansi Peringatan Holocaust Internasional, yang mencakup anti-Zionisme, dalam undang-undang anti-diskriminasi federal. Resolusi tersebut lolos dengan suara 320-91, dengan 70 anggota Partai Demokrat dan 21 anggota Partai Republik memberikan suara menentang.
Ketua DPR Mike Johnson mengecam para pengkritik kampanye militer Israel dalam pidatonya sebelum Biden berbicara.
"Ada beberapa orang yang lebih suka mengkritik Israel dan menguliahi mereka tentang taktik militer mereka. Mereka lebih suka melakukan hal itu daripada menghukum para teroris yang melakukan kejahatan mengerikan ini," kata Johnson.
(bbn)
