Karhi telah menjadi pendukung utama penghentian aktivitas jaringan ini di Israel. Dia juga menyebut Kan, lembaga penyiaran publik Israel, bias dan mengancam akan memotong anggarannya.
Al Jazeera mengecam langkah Israel tersebut, dan menyebutnya sebagai "tindakan kriminal yang melanggar hak asasi manusia dalam mengakses informasi." Asosiasi untuk Hak-hak Sipil di Israel (ACRI) telah mengajukan petisi ke Mahkamah Agung Israel.
"Ini adalah hari yang kelam bagi media dan hari yang kelam bagi demokrasi," kata Asosiasi Pers Luar Negeri Israel dalam sebuah pernyataan. "Israel bergabung dengan klub yang meragukan dari pemerintah otoriter untuk melarang stasiun televisi."
Asosiasi ini menyatakan keprihatinannya bahwa pemerintah Israel "mungkin tidak akan berhenti" karena perdana menteri sekarang memiliki wewenang untuk menargetkan media asing lain yang dianggapnya "bertindak melawan negara."
Beberapa menteri dari Partai Persatuan Nasional pimpinan Benny Gantz abstain dalam pemungutan suara pada Minggu dan mengkritik pemilihan waktunya, menggarisbawahi ketegangan yang meningkat antara berbagai faksi dalam pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Partai Gantz mengatakan bahwa meskipun mereka mendukung penutupan Al Jazeera yang dimiliki oleh Qatar, kabinet perang Israel telah setuju untuk menunda keputusan apa pun atas permintaan para pejabat keamanan, termasuk kepala Mossad, untuk menghindari kerugian pada upaya negosiasi gencatan senjata yang sedang berlangsung di Mesir.
Israel dan Hamas, melalui para perantara, terus berupaya untuk mencapai kesepakatan yang akan melibatkan pembebasan sandera Israel yang ditahan di Gaza dan tahanan Palestina di Israel. Qatar telah menjadi mediator yang dominan sejak perang di Gaza meletus menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel.
Gagasan untuk menutup saluran berita tersebut telah beredar di dalam kabinet Netanyahu, yang sebagian besar terdiri dari partai-partai sayap kanan, nasionalis, dan Ortodoks Yahudi, sejak awal perang.
Al Jazeera disalahkan oleh Israel atas apa yang disebut sebagai laporan palsu yang sangat bergantung pada apa yang dianggap sebagai propaganda Hamas.
Pada akhir Maret, saluran ini menayangkan sebuah berita yang mengklaim bahwa tentara Israel telah memperkosa dan membunuh para wanita di rumah sakit Al Shifa di Gaza, yang kemudian dibantah oleh Pasukan Pertahanan Israel. Berita tersebut kemudian dihapus dari semua platform Al Jazeera.
Sebuah undang-undang yang mengizinkan penutupan media asing di Israel telah disetujui oleh parlemen negara itu, Knesset, pada awal April. Undang-undang ini akan memberikan kewenangan kepada perdana menteri Israel untuk menginstruksikan kementerian komunikasi untuk menindak setiap entitas media asing yang dianggap "membahayakan negara", sambil menunggu pendapat dari setidaknya satu pejabat keamanan dan persetujuan kabinet atau kabinet keamanan.
Outlet media tersebut kemudian dikenai berbagai tindakan, di antaranya:
- menutup kantornya di Israel
- penyitaan peralatan siaran
- pencegahan siaran oleh reporter saluran tersebut
- pencabutan saluran tersebut dari perusahaan kabel dan satelit Israel
- pemblokiran situs-situsnya di Israel.
"Al Jazeera telah membahayakan keamanan Israel, secara aktif berpartisipasi dalam pembantaian 7 Oktober, dan menghasut tentara IDF," kata Netanyahu ketika undang-undang tersebut disahkan. "Ini adalah waktu yang tepat untuk menghapus suara Hamas dari negara kita."
Juru bicara Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, mengkritik langkah tersebut pada saat itu sebagai "langkah yang memprihatinkan." Amerika Serikat mendukung pekerjaan jurnalis di seluruh dunia, termasuk mereka yang bekerja di Gaza, katanya.
(bbn)
