Ekspor Korsel ke AS ada di titik tertinggi sepanjang masa US$11,4 miliar di bulan April, naik 24% dari tahun sebelumnya, menurut kementerian perdagangan.
Ekspor ke China mencapai US$10,5 miliar atau mengalami peningkatan 9,9% yoy. Ini artinya terjadi tren arus perdagangan ekspor ke China tidak sebaik ke AS dalam tiga bulan berturut-turut.
Pergeseran aktivitas perdagangan Korea Selatan dengan dua negara tujuan utama bertepatan dengan risiko geopolitik yang meningkat.
Diketahui Washington meningkatkan kontrol ekspornya atas Beijing dalam upaya untuk mempertahankan dominasi globalnya.
AS pada awal tahun ini menuduh China mempengaruhi harga dunia dengan memproduksi barang secara berlebihan, kemudian diklaim dijual di bawah biaya produksi.
Seoul harus menavigasi jalan melalui ketegangan ini. Korea Selatan telah muncul sebagai penerima manfaat utama dari ledakan infrastruktur AS, memasok segala sesuatu mulai dari mesin hingga kabel listrik.
Terjadi pula kebangkitan di industri cip semikonduktor hingga berimbas positif pada penjualan. Cip memori bandwidth tinggi (high-bandwidth memory/HBH) menjadi perangkat penting dalam pengembangan kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI) dan mobil listrik, yang populer di pasar mobil listrik terbesar di dunia.
“Korea Selatan menikmati rejeki tak terduga dari semakin banyaknya produk China yang diusir dari AS,” kata Chang. “Kemungkinannya semakin kuat bahwa lebih banyak ekspor akan terus berlanjut ke AS daripada ke China.
China, yang merupakan tujuan No. 1 untuk produk Korea Selatan selama dua dekade, sedang berjuang untuk pulih dari perlambatan konsumsi yang dipicu oleh kemerosotan pasar properti.
China melaporkan penurunan mengejutkan pada laba industri di bulan Maret, menggarisbawahi risiko-risiko yang ada.
Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini terus mengganti impor dengan barang-barang domestik, sehingga mempersulit perusahaan-perusahaan seperti Samsung Electronics Co dan Hyundai Motor Co untuk menjual produk mereka di sana.
Sementara itu, eksportir Korea Selatan telah diuntungkan oleh permintaan yang kuat di negara-negara maju termasuk AS. Dana Moneter Internasional (IMF) mengatakan bulan lalu bahwa negara-negara maju kemungkinan akan mengalami peningkatan pertumbuhan tahun ini dibandingkan dengan tahun 2023.
Untuk pasar negara berkembang dan negara berkembang mengalami sedikit perlambatan, masih dari IMF.
Penjualan semikonduktor telah pulih bahkan ketika ketegangan di Timur Tengah masih berlanjut dan suku bunga global tetap tinggi, sehingga menekan konsumsi.
Perusahaan-perusahaan top termasuk SK Hynix Inc dan Samsung Electronics Co telah melaporkan pendapatan yang lebih baik dari perkiraan karena permintaan untuk cip memori yang mendukung elektronik modern dan AI pulih dari penurunan tahun lalu
Ekspor semikonduktor melonjak 56,1% dari tahun sebelumnya di bulan April. Ekspor mobil naik 10,3%, menurut kementerian perdagangan. Pengiriman produk minyak meningkat 19%.
“Ekspor kemungkinan akan tetap menjadi pendorong utama pertumbuhan kuartal ini di tengah permintaan yang kuat untuk semikonduktor,” kata Dave Chia, ekonom di Moody's Analytics, sebelum data ekspor impor Korsel rilis.
“Pertumbuhan ekspor kemungkinan akan tetap menjadi pendorong utama pertumbuhan di kuartal ini.”
Ekonomi Korea Selatan mencatatkan 1,3% pada kuartal pertama, lebih cepat dari estimasi yang paling optimis, dengan ekspor menjadi katalis positifnya.
Secara terpisah, Taiwan, negara penghasil semikonduktor utama lainnya, melaporkan ekspansi ekonomi tercepat dalam hampir tiga tahun terakhir. Itu terjadi pada kuartal pertama, kembali dikontribusikan dari permintaan global untuk teknologi terkait AI hingga memicu lonjakan ekspor.
“Data terbaru menunjukkan bahwa kekuatan ekspor Asia mungkin masih memiliki cara untuk maju. Siklus peningkatan cip seharusnya membuat ekspor semikonduktor canggih dan peralatan manufaktur terkait tetap tinggi. Namun kami tetap berhati-hati tentang prospek umum permintaan eksternal,” kata Sheana Yue, ekonom Oxford Economics.
Hal yang patut menjadi kekhawatiran para pembuat kebijakan Korea Selatan adalah merosotnya nilai mata uang won terhadap dolar. Pada lini otomotif, perusahaan-perusahaan seperti Hyundai Motor Co telah mengalahkan perkiraan pendapatan sebagian karena mata uang lokal yang lebih lemah.
Perusahaan-perusahaan yang lebih kecil dan para importir berjuang untuk mengatasi biaya bahan baku dan energi yang lebih tinggi. Won telah menjadi salah satu mata uang dengan kinerja terburuk di Asia tahun ini.
(bbn)
