Upaya ini, yang masih bisa gagal, muncul hampir 30 tahun setelah California melegalkan ganja medis. Saat ini, lebih dari separuh penduduk AS dapat membeli ganja berdasarkan peraturan negara bagian yang dibuat berdasarkan suara terbanyak pemilih.
"Ini adalah peristiwa bersejarah karena pemerintah federal akhirnya mengakui bahwa mereka telah salah mengklasifikasikan salah satu obat paling populer selama bertahun-tahun," kata David Pozen, profesor di Columbia University Law School dan penulis buku terbaru tentang kebijakan narkoba, dalam wawancara telepon.
Saham perusahaan terkait ganja melonjak pada Selasa, dengan Curaleaf Holdings Inc naik 25% di perdagangan AS dan Green Thumb Industries Inc melonjak 22%. Sementara itu, MJ PurePlay 100 Index, yang melacak 95 saham global yang terkait dengan industri ganja, naik 22%, yang merupakan kenaikan harian terbesarnya sejak Oktober 2022.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, bersama dengan sesama Demokrat Cory Booker dari New Jersey dan Ron Wyden dari Oregon, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam bahwa mereka akan memperkenalkan kembali undang-undang "yang akan mengakhiri pelarangan federal terhadap ganja dengan menghapus ganja dari Undang-Undang Zat Terkendali."
Mayoritas orang Amerika percaya ganja harus didekriminalisasi untuk penggunaan rekreasi atau medis, sebuah kebijakan yang Presiden Joe Biden katakan akan dia upayakan selama menjabat, tetapi masih kurang mendapat dukungan luas di Kongres. Dukungan terhadap Biden telah menurun di antara blok pemilih utama yang mendukung legalisasi, termasuk pemilih muda dan orang Amerika kulit hitam.
Lebih dari setahun yang lalu, Biden memberikan grasi atas pelanggaran ganja federal dan Washington dalam upaya untuk mengatasi ironi bahwa perusahaan sekarang menjual produk yang banyak orang masih dipenjara karena memilikinya - dan dengan orang Amerika kulit hitam mewakili persentase yang tidak proporsional dari mereka yang ditangkap. Grasi masih terus diberikan.
Proses ini dapat diubah jika Biden kalah dalam pemilihan tahun ini dari mantan Presiden Donald Trump, yang tim kampanyenya tidak segera menanggapi permintaan komentar. Partai Republik umumnya menentang penggolongan ulang atau dekriminalisasi ganja.
"Kita perlu mengurangi jumlah pengguna narkoba dan bukan menambah jumlah itu," kata Pemimpin Mayoritas DPR dari Partai Republik Steve Scalise dalam sebuah wawancara. "Kita seharusnya tidak memperburuk keadaan."
Perdebatan yang Berlanjut
Langkah DEA (Drug Enforcement Administration) ini tidak akan menyelesaikan perdebatan tentang ganja yang populer di kalangan konsumen muda. Perusahaan ganja, beberapa di antaranya didukung oleh produsen alkohol dan tembakau, mengatakan ganja batangan, permen gummies, dan minuman dengan THC psikoaktif harus dapat dijual seperti alkohol atau rokok. Ini berarti "mengeluarkan ganja dari golongan apa pun".
Pandangan masyarakat terhadap ganja juga masih menjadi masalah utama. Ganja sekarang dianggap lebih sehat daripada minuman keras oleh kelompok demografis "California sober", yang telah berhenti mengonsumsi alkohol dan obat-obatan lain tetapi tetap menggunakan ganja. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, ganja adalah obat ilegal federal yang paling umum digunakan di AS. Legalisasi di tingkat negara bagian telah menghasilkan dana yang sangat dibutuhkan, menurut Lembaga Nirlaba Tax Foundation, menghasilkan sekitar US$3 miliar dalam pendapatan pajak.
Namun, pencatatan yang tidak akurat membuat sulit untuk menilai dampak keseluruhan dari penggunaan yang lebih luas yang menyertai legalisasi.
Optimisme yang Kuat
Perusahaan ganja menyambut baik berita tersebut, meskipun pihak berwenang AS belum secara resmi memberikan tanggapan tentang masalah ini.
Ben Kovler, CEO Green Thumb, mengatakan keputusan itu sudah terlambat. "Pengakuan resmi bahwa ganja memiliki manfaat medis dari badan pemerintah semakin memvalidasi misi dan keyakinan kami bahwa ganja memiliki kekuatan untuk meningkatkan kesejahteraan," kata Kovler, yang perusahaannya beroperasi di beberapa negara bagian AS.
Morgan Paxhia, salah satu pendiri Poseidon Investment Management, yang berinvestasi di ganja, mengatakan bahwa penggolongan ulang "kemungkinan akan membawa kembali minat investor yang kuat, yang dapat dengan cepat membawa sektor ini kembali ke optimisme yang kuat." Saham ganja telah melemah dalam beberapa tahun terakhir di tengah kelambatan tindakan federal.
"Pindah ke Golongan III mewakili perubahan tektonik dalam undang-undang narkoba negara kita," kata Dewan Ganja AS, sebuah kelompok perdagangan untuk industri ini.
Mereka menambahkan bahwa perubahan tersebut akan mengakhiri penalti pajak yang disebut 280E yang melarang perusahaan yang berurusan dengan zat ilegal federal untuk mengambil pengurangan pajak. Status hukum baru ini seharusnya dapat membantu bisnis ganja dari semua ukuran, kata kelompok itu, dan membuat pasar yang diatur lebih mampu bersaing dengan pasar ilegal.
Pasar US$35 Miliar
Penjadwalan ulang, jika pada akhirnya diberlakukan, akan menjadi keuntungan besar bagi industri ganja legal yang menurut New Frontier Data, sebuah perusahaan riset pasar, diperkirakan menghasilkan sekitar US$35 miliar dalam penjualan tahun lalu.
Jika marijuana diklasifikasi ulang sebagai Golongan III, maka akan diperlakukan seperti zat seperti ketamin dan steroid anabolik, yang memerlukan resep dokter tetapi tidak dilarang secara federal.
Juru bicara DEA menolak berkomentar. Gedung Putih juga menolak berkomentar.
The Associated Press adalah yang pertama melaporkan tentang perubahan kebijakan tersebut.
(bbn)
