"Saya punya cerita tentang Trump yang mengejutkan," kata Davidson dalam pesan teks Juni 2016 kepada editor Enquirer. Davidson memberi tahu para juri bahwa yang dia maksud adalah pesan tersebut sebagai "teaser" tentang hubungan McDougal dengan Trump.
Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg menuduh Trump memalsukan lusinan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayarannya kepada Cohen, yang membayar Daniels sebelum pemilu. Meskipun pembayaran uang tutup mulut tidak ilegal, jaksa mengatakan Trump menggunakannya untuk mempengaruhi pemilu dengan menyembunyikan perilakunya dengan wanita.
Pertemuan di LA
Terkait dengan pembayaran tersebut, jaksa mengatakan tim Trump bekerja sama dengan penerbit Enquirer untuk meningkatkan kampanyenya dengan membeli dan menyembunyikan cerita yang tidak menguntungkan.
Davidson memberi tahu para juri tentang penjualan cerita McDougal ke tabloid, yang setuju untuk membatalkannya. Dalam pesan teks, editor Enquirer Dylan Howard merujuk pada istri Trump, dan bertanya: "Apakah dia berselingkuh dari Melania?" Davidson menjawab: "Saya benar-benar belum bisa mengatakannya. Maaf."
Meskipun Davidson awalnya meminta lebih dari US$1 juta, Howard menegaskan bahwa pemilik Enquirer, American Media Inc, tidak akan menyetujuinya. Dia bertemu di Los Angeles dengan McDougal dan Howard. Davidson juga berbicara dengan ABC News.
"Lebih baik cepat," pesan teks Davidson kepada Howard. Dia bersaksi bahwa dia "mencoba mengadu domba dua entitas" untuk mendapatkan harga terbaik.
Sementara ABC mengharuskan McDougal menceritakan kisahnya secara publik. Dia tidak ingin melakukan itu, sebagian karena dia tidak ingin digambarkan sebagai "wanita lain," kata Davidson. Sebaliknya, dia memilih AMI.
Minggu lalu, mantan CEO AMI David Pecker bersaksi bahwa dia tidak berniat menerbitkan cerita McDougal karena itu akan mempermalukan Trump dan merusak kampanyenya.
Davidson mengatakan pembicaraan terkait cerita Daniels semakin memanas setelah perilisan rekaman Access Hollywood pada Oktober 2016 di mana Trump membual tentang pelecehan seksual terhadap wanita. Pecker mengatakan AMI menghindari ceritanya karena dia tidak ingin terlibat dengan bintang porno, dan Cohen gagal mengganti biaya pembayaran McDougal, seperti yang dijanjikan.
Hal ini membuat Davidson harus bernegosiasi langsung dengan Cohen, yang dia gambarkan sebagai orang yang mudah tersulut emosi, tidak dapat dipercaya, dan tidak dapat diandalkan. Setelah Cohen membuat kesepakatan untuk membayar Daniels US$130.000, dia beberapa kali gagal menepati janji tersebut.
"Menurutku, apa yang sebenarnya sedang terjadi?" kata Davidson. "Menurut saya dia mencoba menunda sampai setelah pemilu."
Davidson semakin frustrasi dengan kegagalan Cohen dan Trump untuk membayar Daniels. Dia akhirnya memberi tahu Cohen bahwa dia tidak lagi bertindak atas nama Daniels. Itulah saat Cohen mengambil tindakan dan berkata, "Sialan, saya akan melakukannya sendiri," ujar Davidson bersaksi.
Davidson mengatakan dia mengerti bahwa Cohen "tidak akan meminta" otoritas Trump untuk mendanai kesepakatan tetapi membayarnya sendiri. Juri melihat belasan pesan teks terkait dengan pembicaraan yang menghebohkan tersebut. Dalam satu pesan, Howard mengirim pesan teks kepada Davidson tentang "badai yang akan datang."
"Saya tidak percaya Cohen membiarkan ini terjadi, ini akan menjadi bencana besar," jawab Davidson.
“Ini akan lebih dari sekedar badai kesibukan,” kata Davidson. “Saya merasa ini akan menjadi tornado.”
Akhirnya, Cohen memanfaatkan jalur kredit ekuitas rumah dan membayar Davidson sendiri.
Davidson akan melanjutkan bersaksi ketika persidangan dilanjutkan pada Kamis (02/05/2024).
Perintah Pembungkaman
Sebelum Davidson naik ke kursi saksi, Merchan mengenakan denda US$1.000 kepada mantan presiden untuk masing-masing dari sembilan pelanggaran larangan berbicara (gag order).
"Terdakwa dengan ini diperingatkan bahwa pengadilan tidak akan mentolerir pelanggaran disengaja yang terus-menerus terhadap perintah hukum dan bahwa jika perlu dan sesuai dengan keadaan, pengadilan akan menjatuhkan hukuman penjara," kata Merchan.
Penggunaan media sosial, wawancara berita, dan pidato kampanye oleh Trump telah menciptakan tantangan bagi hakim yang mengawasi banyak kasus hukumnya saat mereka mempertimbangkan dampak komentar publiknya terhadap hak kebebasan berbicara. Terutama saat dia berkampanye untuk kembali ke Gedung Putih.
Ini juga menggambarkan kebiasaan Trump untuk menyerang para kritikus untuk mempengaruhi opini publik dan mendapatkan apa yang dia inginkan.
(bbn)
