Beijing membalas kritik perdagangan pada Kamis, dengan mengatakan bahwa praktik-praktiknya sejalan dengan aturan-aturan internasional. Mereka mendesak Washington untuk bekerja sama dalam mengembangkan hubungan bisnis AS-China yang stabil, menurut juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin dalam sebuah konferensi pers rutin di Beijing.
Lawatan diplomat tertinggi Amerika ini dilakukan di tengah meningkatnya ketegangan bilateral karena musim pemilihan umum AS yang hawkish menguji stabilisasi hubungan yang ditengahi oleh Xi dan Presiden Joe Biden tahun lalu. Pemimpin AS minggu lalu mengecam Beijing sebagai "xenofobia", bersumpah akan menaikkan tarif terhadap China dan membuka penyelidikan terhadap industri kapal negara Asia tersebut.
Blinken akan mencoba meyakinkan para pejabat China untuk menghentikan perdagangan yang telah memungkinkan basis industri pertahanan Rusia untuk membangun kembali meskipun ada pembatasan Barat yang diberlakukan setelah invasi ke Ukraina. Juga ada dalam agenda adalah klaim teritorial Beijing atas pulau Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan agresinya di Laut China Selatan, kata seorang pejabat senior AS.
In Shanghai today with @SecBlinken. He's meeting the Shanghai Communist Party boss Chen Jining now, before speaking to some American businesses. We're set to depart for Beijing later today. pic.twitter.com/dyTGes1Sl6
— Iain Marlow (@iainmarlow) April 25, 2024
Tanggapan Partai Komunis terhadap prospek sanksi dan rentetan serangan perdagangan baru-baru ini terbatas pada pembicaraan yang keras dan tarif simbolis. Xi berusaha merayu investor asing untuk kembali ke China dan menghidupkan kembali ekonomi No. 2 di dunia, saat negara ini berjuang melawan krisis properti dan penyelidikan perdagangan dari Uni Eropa.
"Anda sering melihat respons paling aktivis dari China pada saat-saat ketika mereka merasa berdaya dan kuat," kata Jude Blanchette, seorang pakar tentang China dan investasi asing di Pusat Studi Internasional dan Strategis di Washington. "Saat ini, kepemimpinan di Beijing harus memadamkan banyak api."
Menambah kekhawatiran tersebut adalah ancaman sanksi-sanksi baru. Awal bulan ini, Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan kepada para pejabat di Beijing bahwa bank-bank China yang membantu upaya perang Rusia dapat menghadapi sanksi-sanksi baru dari AS karena ia menyampaikan kekhawatirannya kepada para pemimpin tertinggi tentang kelebihan kapasitas China. Menjelang kunjungan Blinken, media pemerintah China menyebut adanya kontradiksi dalam upaya menstabilkan hubungan sambil meningkatkan persaingan dagang.
"Mengapa pihak AS mengubah kunjungan normal menjadi apa yang tampak seperti sebuah ultimatum?" tulis surat kabar Global Times milik Partai Komunis China dalam sebuah editorial. "Jika masalah ini tidak diselesaikan, ini seperti berjalan di malam hari dengan mata tertutup dan akan dengan mudah menyebabkan kesalahan dan bahkan bahaya."
Blinken mendarat di Tiongkok hanya beberapa jam setelah Senat meloloskan paket bantuan darurat senilai US$95 miliar untuk Ukraina, Israel, dan Taiwan, yang juga bisa berujung pada pelarangan aplikasi berbagi video populer, TikTok, kecuali jika aplikasi ini melepaskan diri dari perusahaan induknya di Tiongkok, ByteDance Ltd. Biden menandatangani paket tersebut menjadi undang-undang pada Rabu.
Delegasi AS akan berusaha mengomunikasikan kebijakan-kebijakannya dengan jelas kepada Beijing untuk mencegah eskalasi ketegangan. Dalam beberapa minggu terakhir, AS bertemu dengan sekutu-sekutu Eropa dan Asia untuk mendiskusikan China. Perjalanan Blinken juga bertepatan dengan AS dan Filipina yang melakukan latihan militer di dekat Laut China Selatan yang disengketakan dan Taiwan.
Para pejabat AS sepertinya tidak akan pulang dari pertemuan minggu ini dengan banyak terobosan atau hasil yang konkret. Meskipun ada tanda-tanda bahwa hubungan telah stabil, kedua negara terus berselisih mengenai isu-isu yang mencakup perdagangan, teknologi, hak asasi manusia, Ukraina, Korea Utara, dan Timur Tengah, di mana Blinken berusaha meminta bantuan Beijing untuk menekan Iran.
Menyebut hubungan AS-China "konsekuen" bagi seluruh dunia, Blinken menekankan pentingnya mengirim lebih banyak orang Amerika untuk belajar di negara Asia tersebut, dalam sebuah ceramah di New York University Shanghai. AS telah berkurang dari 15.000 mahasiswa satu dekade yang lalu menjadi hanya 800 mahasiswa, tambahnya.
"Ini adalah cara yang sangat penting untuk memastikan bahwa kita menghindari miskomunikasi dan kesalahan persepsi," kata Blinken, mengenai pertukaran akademis, "bahkan ketika kita memiliki perbedaan yang sangat besar."
(bbn)
