"Pasukan KNLA akan ... menghancurkan pasukan junta dan pasukan pendukung mereka yang berbaris ke Myawaddy," tambah Saw Taw Nee, mengacu pada sayap bersenjata kelompok tersebut, Tentara Pembebasan Nasional Karen, salah satu pasukan pejuang etnis tertua di Myanmar.
Namun, dia tidak mengatakan apa langkah selanjutnya yang akan diambil.
Tentara junta dalam serangan balasan untuk merebut kembali Myawaddy memasuki daerah tersebut dengan bantuan KNA, kata Saw Taw Nee.
Junta dan KNA tidak segera menanggapi panggilan telepon untuk dimintai komentar.
Pertempuran berkobar pada Sabtu lalu di Myawaddy, memaksa 3.000 warga sipil mengungsi dalam satu hari ketika para pemberontak bertempur untuk mengusir pasukan pemerintah Myanmar yang terdampar dan bersembunyi di sebuah penyeberangan jembatan perbatasan.
"Tidak ada pertempuran hari ini," kata seorang warga Myawaddy berusia 45 tahun kepada Reuters melalui telepon pada Rabu, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan.
Pekan lalu, wartawan Reuters melihat tentara KNA berkeliaran di Myawaddy, tak lama setelah serangan yang dipimpin oleh KNU mengusir pasukan junta dari pos perbatasan. Milisi tersebut telah berdiri di samping selama serangan tersebut, sehingga memungkinkan para pemberontak untuk membuat terobosan.
KNA, yang sebelumnya bersekutu dengan junta, menegaskan independensinya dari militer Myanmar yang melemah tahun ini, tetapi belum secara terbuka menyatakan kesetiaan kepada perlawanan anti-junta.
Dibentuk dari faksi KNLA sekitar tahun 2010, KNA sebelumnya dikenal sebagai Pasukan Penjaga Perbatasan di bawah komando panglima perang Karen, Saw Chit Thu, yang dijatuhi sanksi oleh Inggris atas perdagangan manusia.
Saw Chit Thu memiliki kepentingan komersial yang signifikan di Myawaddy dan daerah sekitarnya, termasuk pusat perjudian dan penipuan.
Pada Rabu, kementerian luar negeri Thailand mengatakan bahwa pertempuran di sekitar Myawaddy telah mereda dan mereka berharap dapat membuka kembali penyeberangan perbatasannya karena perdagangan telah terpukul. Dikatakan bahwa sebagian besar warga sipil telah kembali dan 650 orang masih tersisa.
"Situasi telah membaik secara signifikan," ujar juru bicara Nikorndej Balankura dalam sebuah konferensi pers. "Namun demikian, kami terus memantau situasi yang sangat tidak pasti dan dapat berubah."
Thailand telah menerima laporan bahwa pembicaraan mungkin akan dimulai antara kelompok-kelompok yang berseteru di pihak Myanmar, kata Nikorndej, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Ia menambahkan bahwa Thailand telah mengusulkan kepada Laos, ketua Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, untuk menjadi tuan rumah sebuah pertemuan yang bertujuan untuk mengakhiri krisis Myanmar.
Militer yang berkuasa menghadapi tantangan terbesarnya sejak pertama kali menguasai Myanmar pada tahun 1962, terjebak dalam konflik dengan intensitas rendah dan berjuang untuk menstabilkan ekonomi yang runtuh setelah kudeta tahun 2021 yang mengakhiri satu dekade demokrasi dan reformasi yang bersifat sementara.
Junta telah kehilangan kendali atas sejumlah wilayah perbatasan utama kepada kelompok-kelompok pemberontak.
(red/ros)
