Gubernur New York Kathy Hochul bertemu pada Senin (22/04/2024) pagi dengan para pejabat kampus Columbia, penegak hukum, dan sekelompok mahasiswa untuk membahas keseimbangan keamanan kampus dengan hak untuk kebebasan berekspresi.
“Dulu saya pernah menjadi mahasiswa yang ikut demonstrasi. Saya memprotes institusi, saya memprotes pemerintah. Saya memprotes apartheid. Tapi saya belum pernah melihat tingkat protes yang begitu personal, yang begitu mendalam,” ujarnya dalam video yang diposting di X. “Mahasiswa ketakutan, mereka takut berjalan di kampus. Mereka tidak pantas mendapatkan itu, mereka berhak berada di lingkungan yang bebas dari diskriminasi sebagaimana yang diwajibkan oleh undang-undang hak asasi negara.”
Sementara protes kampus terus berlanjut tanpa henti setelah penangkapan pekan lalu, Columbia memindahkan kelasnya secara online sementara sekolah lain bersikap lebih keras terhadap demonstran. Di Yale, polisi menangkap 60 orang termasuk 47 mahasiswa pada Senin dini hari. Presiden Peter Salovey mengutip “laporan polisi yang mengidentifikasi tindakan berbahaya dan bahasa ancaman yang digunakan terhadap individu di atau dekat lokasi protes.”
Harvard membatasi akses ke Harvard Yard hingga hari Jumat. Universitas itu juga menskors kelompok mahasiswa pro-Palestina, menurut surat kabar mahasiswa, sementara Universitas Pennsylvania mencabut pendaftaran organisasi kampus serupa. Dilaporkan surat kabar mahasiswa Washington Square News, puluhan pengunjuk rasa yang berkumpul di Gould Plaza Universitas New York di Greenwich Village ditangkap oleh polisi pada Senin malam.
Konflik di MIT
Di MIT, para mahasiswa mendirikan perkemahan di depan Auditorium Kresge, sebuah bangunan pusat di kampus Cambridge yang dapat diakses dari jalan, dan menghiasi tempat tersebut dengan bendera Palestina yang besar.
“Kami di sini pertama dan terutama untuk menyerukan gencatan senjata di Gaza,” kata Prahlad Iyengar, mahasiswa pascasarjana tahun pertama yang ikut serta dalam protes.
Safiyyah Ogundipe, seorang mahasiswa senior, mengatakan para demonstran juga berusaha menekan MIT untuk memutus hubungan penelitian yang menurutnya berlanjut ke militer Israel. Hampir 40 mahasiswa tidur di perkemahan pada Minggu malam, ujarnya.
“Banyak dari kami melakukan penelitian, banyak dari kami bahkan tidak bisa mengontrol dari mana asal dana kami,” ujarnya.
Protes tersebut terletak di dekat gedung Hillel dan Seder Paskah hari Senin dipindahkan ke lokasi lain, kata Talia Khan, presiden Aliansi Israel MIT. Dia mengatakan, “ketakutan yang signifikan di antara komunitas Yahudi” setelah perkembangan di Columbia dan Yale. Aliansi tersebut meminta kelas jarak jauh untuk memastikan keamanan siswa dan meminta sekolah untuk membersihkan perkemahan.
“Fakta bahwa mahasiswa Yahudi tidak akan bisa merayakan Paskah di Hillel di kampus hari ini karena perkemahan — itu konyol,” ujarnya.
MIT sedang “menentukan langkah selanjutnya dengan fokus memastikan kampus aman secara fisik dan berfungsi sepenuhnya,” kata Kimberly Allen, juru bicara kampus.
Di Pantai Barat, beberapa ratus mahasiswa di Universitas California di Berkeley mendirikan puluhan tenda di pusat kampus Sproul Hall, dan membuka spanduk yang menyatakan “Perkemahan Solidaritas Gaza Sampai UC Divestasi.” Tuntutan mereka termasuk divestasi universitas dari perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel dan boikot kegiatan akademis seperti program studi luar negeri Universitas California di negara itu.
Para pengunjuk rasa mengatakan tujuan mereka adalah untuk menarik perhatian terhadap masalah kemanusiaan di Gaza. Hingga kini, sekitar 34.000 warga Palestina, sebagian besar warga sipil, tewas dalam serangan Israel.
'Gencatan Senjata Sekarang'
Profesor ilmu klasik di Columbia, Joseph Howley, bergabung dengan ratusan staf pengajar pada Senin dalam protes terhadap penggunaan kekerasan pada mahasiswa dan apa yang dia gambarkan sebagai pelanggaran terhadap kebebasan akademis.
"Saya tidak pernah sebangga ini dengan para mahasiswa kami karena membela apa yang mereka yakini," katanya.
Pada Senin siang, setidaknya ada puluhan tenda warna-warni yang menampilkan bendera Palestina dan tanda bertuliskan "Gencatan Senjata Sekarang" dan "Yahudi untuk Palestina Bebas" di sebuah perkemahan di kampus Columbia.
Area di halaman selatan lapangan itu dipenuhi oleh relawan yang mengenakan rompi kuning-hijau yang mengatur lalu lintas dan menyambut pengunjung. Tim mahasiswa yang terlatih untuk berbicara pada media menjawab pertanyaan dari pers.
"Kami akan tinggal di sini sampai kami diusir secara paksa atau universitas memenuhi tuntutan kami," kata Catherine Elias, 26 tahun, seorang mahasiswa pascasarjana dan salah satu penyelenggara.
Kerusuhan tersebut telah menimbulkan kekhawatiran di antara banyak orang dalam komunitas Yahudi Columbia, serta para donatur utama. Kraft, yang namanya diabadikan pada pusat di sekolah tersebut yang berfungsi sebagai Hillel di universitas, mengatakan dia "sangat sedih dengan kebencian yang jahat" di kampus.
"Saya tidak lagi yakin bahwa Columbia dapat melindungi mahasiswa dan stafnya, dan saya tidak nyaman mendukung universitas sampai tindakan korektif dilakukan," katanya dalam sebuah pernyataan.
Para pengkritik protes tersebut menunjuk pada tindakan demonstran yang mengancam mahasiswa Yahudi. Perwakilan Virginia Foxx, seorang anggota Partai Republik dari Carolina Utara, mengatakan banyak dugaan insiden pidato antisemitik, pelecehan, dan intimidasi yang didokumentasikan oleh video, foto, dan laporan dari mahasiswa.
Dalam satu contoh yang dikutip oleh Foxx dalam sebuah surat dan dibagikan secara luas di media sosial, seorang pengunjuk rasa mengangkat tanda di depan mahasiswa yang memegang bendera Israel yang mengatakan mereka akan menjadi "target selanjutnya" dari sayap militer Hamas. Di lain pihak, demonstran meneriakkan "kembali ke Polandia" kepada mahasiswa Yahudi yang mencoba meninggalkan kampus.
Penyelenggara protes menolak kritik tersebut pada Minggu malam. Dia mengatakan mereka "menolak segala bentuk kebencian atau kefanatikan" dan "frustasi dengan pengalihan media yang berfokus pada individu-individu yang menghasut yang tidak mewakili kami."
(bbn)
