Persidangan berlangsung saat Trump, 77 tahun, berusaha kembali ke Gedung Putih dalam pertarungan ulang dengan Presiden Joe Biden. Ini adalah salah satu dari empat tuntutan hukum yang menggantung di atas calon dari Partai Republik itu, yang menyebut kasus ini sebagai campur tangan pemilihan dan perburuan penyihir (witch hunt) oleh Demokrat.
Pengacara Trump, Todd Blanche, memiliki pandangan berbeda tentang peristiwa tersebut.
"Spoiler alert: tidak ada yang salah dengan mencoba memengaruhi pemilu," kata Blanche. "Ini disebut demokrasi."
Reputasi Trump
Dia menyerang kasus penuntutan dan saksi mereka. Daniels mengancam membuka cerita tentang dirinya yang berhubungan seks dengan Trump pada 2006, yang menurutnya "hampir merupakan upaya pemerasan." Cohen, saksi utama jaksa, "terobsesi" dengan Trump dan akan berbohong untuk melihatnya dihukum, katanya.
"Itu jahat, itu adalah upaya untuk mempermalukan Presiden Trump," kata pengacara pembela. Trump membayar agar Daniels diam, katanya, untuk melindungi "keluarganya, reputasinya, dan brand-nya."
Blanche mengatakan kliennya yang "luar biasa" adalah korban jaksa yang terlalu agresif yang menaruh kepercayaan mereka pada Daniels dan Cohen, mantan penengah Trump yang masuk penjara karena sumpah palsu dan kejahatan lainnya.
Peristiwa dasar dari persidangan ini telah dikenal sejak 2018, dan lebih spesifik lagi sejak Jaksa Distrik Manhattan, Alvin Bragg, mendakwa Trump tahun lalu. Namun Colangelo mengungkapkan bahwa bukti tersebut mencakup kesaksian dari Cohen dan Pecker, email, pesan teks, dan rekaman Trump yang mendiskusikan penggantian dana.
Kejahatan ini berkisar pada catatan bisnis yang diduga dipalsukan Trump saat mengganti rugi US$420.000 kepada Cohen, atau lebih dari dua kali lipat jumlah yang dibayarkan kepada Daniels untuk membuatnya diam, kata Colangelo. Setelah terpilih, Colangelo berkata, Trump secara salah mengklaim bahwa pembayaran itu untuk biaya hukum.
Pembayaran Bintang Porno
"Mereka tidak dapat mengatakan 'penggantian pembayaran untuk bintang porno' sehingga mereka harus mengubah pembukuan," kata Colangelo.
Para juri akan mendengar Trump “membahas rincian kesepakatan” melalui telepon dengan Cohen, kata Colangelo. "Anda akan mendengar suara terdakwa sendiri dalam percakapan yang direkam."
Tujuan mereka adalah menyembunyikan informasi merugikan menjelang pemiliu dan mencoreng lawan Trump seperti Ted Cruz dan Ben Carson dengan cerita keji. National Enquirer akan “menangkap dan menghapus” cerita yang merugikan, atau membeli artikel yang merugikan tanpa niat untuk mempublikasikannya.
Pecker dipanggil sebentar sebagai saksi pertama jaksa pada Senin, memberikan beberapa dasar tentang perannya, dan akan kembali pada Selasa. Dia berkata bahwa dia memiliki keputusan akhir atas cerita mana yang diterbitkan di Enquirer dan mana yang tidak pernah diterbitkan.
“Kami menggunakan jurnalisme yang didasarkan pada pembayaran dan membayar untuk cerita,” katanya.
Access Hollywood
Colangelo mengatakan pengungkapan pada Oktober 2016 tentang rekaman yang disebut Access Hollywood, di mana Trump membanggakan penaklukan terhadap wanita, memiliki efek "seketika dan eksplosif" pada kampanye. Itu berarti dia harus menandatangani perjanjian kerahasiaan dengan Daniels, untuk mencegah kejutan dalam pemilu lebih lanjut.
"Tim kampanye khawatir," kata jaksa. "Mereka tahu ini merugikan, tidak hanya karena Trump membual tentang pelecehan seksual," tetapi juga "dalam kata-katanya sendiri, dengan suaranya sendiri."
Bragg mengajukan dakwaan pertama dari empat dakwaan kriminal terhadap mantan presiden. Yang belum jelas sampai Senin adalah bagaimana mantan presiden akan membela tuduhan spesifik Bragg selain menyerang Jaksa Distrik dan menyebutnya sebagai perburuan penyihir yang tidak adil.
Trump, yang mengenakan setelan biru tua, kemeja putih, dan dasi biru, tampak tenang dan sering mencatat saat Blanche menyerang Cohen, saksi yang paling dapat mengaitkan pembayaran tersebut dengan pemilu. Blanche mengingatkan kembali catatan kriminal Cohen sejak meninggalkan Trump, termasuk hukuman penjaranya karena penipuan pajak dan berbohong di bawah sumpah kepada Kongres.
"Dia mengangkat tangannya, bersumpah untuk mengatakan yang sebenarnya dan kemudian berbohong, di bawah sumpah," kata Blanche. Sebagai pembawa acara podcast dan penulis buku, Cohen sekarang terobsesi dengan Trump, dengan mengatakan "seluruh mata pencahariannya bergantung pada obsesi Trump ini."
Mempercayai orang seperti itu adalah kesalahan, kata pengacara pembela.
"Anda tidak dapat membuat keputusan tentang Presiden Trump berdasarkan Michael Cohen," kata Blanche.
Dia juga menyerang Daniels, yang menurutnya mendapat untung besar dari ceritanya tentang berhubungan seks dengan Trump pada 2006 dan masih berutang US$600.000 dalam putusan hukum. Dia memberi tahu para juri bahwa ceritanya tidak terkait dengan transaksi keuangan yang dilakukan Cohen yang menjadi inti kasus ini.
"Kesaksiannya, meskipun menarik, tidak penting," kata Blanche.
(bbn)
