Henry Meyer dan Galit Altstein - Bloomberg News

Bloomberg, Israel mengalihkan fokusnya kembali untuk menghilangkan apa yang dikatakannya sebagai benteng terakhir Hamas di Gaza. Hal ini menghidupkan kembali kekhawatiran internasional tentang nasib sekitar satu juta warga sipil yang berlindung di selatan wilayah tersebut.

Ketika ketegangan dengan Iran mereda, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji pada Minggu (21/04/2024) malam untuk "meningkatkan tekanan militer dan diplomatik" pada Hamas, dengan tujuan membebaskan sisa sandera dan menyatakan kemenangan dalam perang yang telah berlangsung lebih dari enam bulan. Hal ini menunjukkan kemungkinan serangan yang segera terjadi dan telah lama ditakutkan di Rafah, kota di Gaza yang dekat dengan perbatasan Mesir, di mana sekitar setengah dari populasi wilayah tersebut berlindung.

“Kami akan memberikan pukulan yang lebih keras dan menyakitkan pada Hamas — segera,” kata Netanyahu, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Komentar pemimpin Israel tersebut diikuti dengan serangan udara di Rafah — yang memiliki populasi sekitar 280.000 sebelum perang — pada Minggu dan berlanjut hingga Senin (22/04/2024). Otoritas di Gaza yang dikelola Hamas mengatakan 24 orang Palestina tewas. Sebagian besar yang tewas adalah wanita dan anak-anak.