"Semakin besar ancaman, semakin besar kemungkinan poros tersebut akan merespons dengan kuat dan agresif serta terkoordinasi," kata Dina Esfandiary, penasihat senior Timur Tengah dan Afrika Utara di International Crisis Group di London.
Setelah serangan pada Jumat, "Teheran harus mengandalkan sebanyak mungkin proxy-nya" untuk menjaga situasi "dapat dikendalikan," katanya. "Tapi kesalahan perhitungan mungkin saja terjadi dan tidak dapat diprediksi dalam skenario itu."
Terlepas dari bagaimana konfrontasi langsung lebih lanjut antara Iran dan Israel terjadi, Teheran kemungkinan akan lebih bergantung pada proksinya untuk mencoba menjauhkan konflik dari wilayahnya. Sementara Israel pasti akan terus melakukan ancaman di perbatasannya. Yang artinya akan melibatkan Hizbullah, milisi dan gerakan politik Lebanon yang merupakan pasukan proksi regional terpenting Teheran.
Pada Jumat dini hari, Kementerian Pertahanan Suriah mengatakan bahwa rudal Israel menghantam pertahanan udaranya di selatan, hanya menyebabkan kerusakan material. Tidak ada komentar dari Israel, tetapi bukan rahasia lagi bahwa agen dari Iran dan Hizbullah tertanam dalam unit tentara Suriah di sana, menjadikan mereka sering menjadi target Israel.
Serangan 1 April di gedung Damaskus tentu merupakan pukulan telak bagi Iran dan Hizbullah serta pemicu bagi apa yang masih ditakutkan banyak orang: perang habis-habisan antara Iran dan Israel.
Al-Yaseeni, janda seorang mantan diplomat Suriah berusia 70-an, bersama putranya Naji berada di lantai pertama gedung tersebut tepat di sebelah Jalan Raya Mazzeh, salah satu jalan utama ibukota Suriah. Di apartemen tepat di atasnya, para pemimpin militer Iran yang bertanggung jawab atas Pasukan Quds dari Korps Garda Revolusi Islam di Suriah dan Lebanon sedang mengadakan pertemuan mendesak, menurut orang-orang yang diberi pengarahan tentang peristiwa di lapangan.
Kedutaan Besar Iran telah bersiap untuk pindah ke kompleks apartemen baru lebih jauh di jalan yang sama di mana dua saudara kandung Presiden Suriah Bashar Al-Assad memiliki properti, kata orang-orang itu.
Sementara itu, kedutaan besar telah menyewa apartemen di lantai dua dan tiga sebagai tempat tinggal duta besar dan konsul. Menurut orang-orang tersebut, Jenderal Mohammad-Reza Zahedi, wakilnya Jenderal Mohammad-Hadi Haji Rahimi, dan enam perwira Iran lainnya yang tewas merasa itu adalah tempat teraman di Damaskus sejak serangan Israel sebelumnya menewaskan seorang perwira senior Iran di Suriah pada bulan Desember.
Drone, Rudal
Ini adalah kerugian terbesar Iran sejak AS membunuh komandan Pasukan Quds Qassem Soleimani di Irak empat tahun lalu, dan pukulan telak bagi Hizbullah. Dalam pidato eulogy yang disiarkan di televisi pada 8 April yang berlangsung hampir satu jam, kepala Hizbullah Hassan Nasrallah memuji Zahedi, dan mengatakan dia "bekerja siang dan malam untuk melayani perlawanan ini" dan meningkatkan kemampuannya.
Setelah secara terbuka memperingatkan bahwa serangan balasan akan datang, Iran membalas kematian Zahedi dengan menembakkan hampir 300 drone dan rudal ke Israel, yang hampir semuanya dicegat.
Pertanyaannya sekarang adalah sejauh mana Teheran akan melakukan konfrontasi dan apa peran yang bisa dimainkan oleh pasukan proksinya. Dimulai dengan Hizbullah pada 1980-an, Iran telah membangun jaringan pasukan dan aliansinya di Timur Tengah untuk skenario pertempuran habis-habisan dengan Israel. Serangan Hamas yang didukung Iran pada 7 Oktober ke Israel dan invasi Israel berikutnya ke Gaza menjadi dalih bagi kedua pihak untuk menciptakan ketegangan di Timur Tengah.
Proksi ini memiliki "mekanisme komando yang terkoordinasi" dengan Iran dan dapat diaktifkan dalam skala yang jauh lebih besar jika "ada kemauan politik yang lebih kuat di pihak Iran untuk terlibat secara militer dengan Israel," kata Abdolrasool Divsallar, pakar senior di Middle East Institute yang berbasis di Washington.
Sementara peluncuran rudal dan drone oleh Houthi yang didukung Iran terhadap kapal di Laut Merah telah menjadi berita utama dan tetap menjadi ancaman serius, sebagian besar perhatian Israel tertuju pada Hizbullah yang diyakini memiliki persenjataan rudal paling tangguh di antara semua kelompok, dan hadir di perbatasan Israel di Lebanon dan Suriah.
Kematian Zahedi dan pembunuhan Israel terhadap sekitar 300 anggota Hizbullah dan penargetan infrastruktur serta jalur suplainya yang hampir tanpa henti di Lebanon dan Suriah sejak 7 Oktober telah menunjukkan kerentanan kelompok itu, kata Lina Khatib, associate fellow di Chatham House, lembaga think tank yang berbasis di London.
'Seribu Pemotongan'
“Israel tidak membutuhkan serangan penuh untuk mencapai tujuannya melumpuhkan Hizbullah; Israel sedang mengejar tujuan ini melalui strategi seribu pemotongan,” katanya. Meski begitu, untuk saat ini Hizbullah masih jauh dari "melemah secara signifikan," tambahnya.
Ini adalah penilaian yang disampaikan oleh seorang diplomat Barat yang mengatakan bahwa Hizbullah masih relatif aktif dan tampaknya tidak tersentuh. Penarikan personel Iran yang dilaporkan di Suriah juga bisa menjadi tanda Republik Islam ingin terlibat lebih rahasia di daerah itu untuk melindungi jalur suplainya ke Lebanon dan Hizbullah, kata diplomat itu, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Empat hari sebelum serangan yang menewaskan Zahedi, Israel melakukan apa yang mungkin merupakan serangan paling signifikan - dan mematikan - di Suriah sejak mulai menargetkan kehadiran Iran dan Hizbullah di negara itu pada 2012. Israel menghancurkan sebuah pabrik di dekat kota Aleppo di utara tempat hulu ledak untuk rudal yang ditujukan terutama untuk Hizbullah sedang dirakit, juga sebuah depot di bandara kota yang digunakan untuk menyimpan senjata yang diterbangkan dari Iran. Serangan itu juga menewaskan enam anggota Hizbullah di rumah mereka di Aleppo; setidaknya 34 lainnya tewas.
“Banyak fasilitas yang diserang Israel tetapi Hizbullah masih sangat berkemampuan,” kata Matthew Levitt, pakar terkemuka kelompok itu yang sebelumnya memimpin program kontraterorisme di Washington Institute for Near East Policy.
Setelah peristiwa 7 Oktober, Iran telah menunjukkan untuk pertama kalinya bagaimana proksinya dapat beroperasi secara sinkron dan terkalibrasi, menurut kesaksian kongres bulan lalu oleh kepala Komando Pusat AS Jenderal Michael E. Kurilla. Iran telah bekerja selama beberapa dekade untuk "secara strategis mengepung" sekutu AS di wilayah tersebut dan mengeksploitasi apa yang dilihatnya sebagai "peluang sekali dalam satu generasi untuk membentuk kembali Timur Tengah" demi keuntungannya, katanya.
'Permainan Berbahaya'
Di Irak, salah satu kelompok proksi utama Iran, Kataib Hizbullah, yang beberapa anggotanya dibunuh Amerika Serikat pada Februari sebagai pembalasan atas serangan mematikan terhadap pasukan Amerika di Jordania, telah mengancam untuk terlibat dalam peran yang lebih regional untuk mendukung Iran dan sekutunya. Awal bulan ini, salah satu komandannya bersumpah akan membanjiri negara tetangga Yordania dengan senjata untuk melancarkan serangan ke Israel.
Di Yaman, peran Houthi jika terjadi konfrontasi berkelanjutan antara Iran dan Israel yang berpotensi menyeret Amerika Serikat dan sekutunya, mungkin melebihi "semua kekuatan Iran lainnya di wilayah tersebut," perkiraan Adnan Al-Gabarni, peneliti kelompok yang berbasis di Yaman.
Houthi dapat sepenuhnya menutup Laut Arab dan Laut Merah untuk semua navigasi, menyerang pangkalan dan aset militer AS di wilayah tersebut, serta meluncurkan drone dan rudal ke Israel bersama dengan proksi lainnya untuk melumpuhkan sistem pertahanan rudal di sana, katanya.
Terlepas dari semua serangan dan pembunuhan Israel di Lebanon dan Suriah, serangan AS-Inggris terhadap Houthi, dan penargetan Washington terhadap proksi utama Iran di Irak, poros perlawanan Iran tetap mempertahankan "kemampuan yang sebenarnya," menurut Divsallar dari Middle East Institute.
Bagaimana proksi tersebut dimobilisasi jika diperlukan akan dikalibrasi dengan hati-hati oleh Teheran sesuai dengan apa yang mungkin dilakukan Israel di wilayah Iran dan kerusakan yang ditimbulkan, kata pakar Hizbullah Levitt sebelum serangan yang dilaporkan pada hari Jumat. Segala hal mungkin terjadi, termasuk serangan terhadap target Israel dan Barat di luar Timur Tengah.
"Ini permainan berbahaya," kata Levitt. "Ada banyak cara berbeda yang bisa membuat situasi menjadi kacau."
(bbn)
