"Jika Israel mengambil tindakan tegas terhadap negara saya dan hal ini terbukti," katanya, "tanggapan kami akan segera dan secara maksimal dan akan membuat mereka menyesal."
Siklus kekerasan baru-baru ini antara Israel dan Iran dimulai pada 1 April ketika Israel mengebom sebuah gedung konsuler Iran di ibu kota Suriah, Damaskus, menewaskan dua jenderal dan lima perwira di Korps Garda Revolusi Iran.
Iran merespons 12 hari kemudian, dengan meluncurkan serangan militer langsung yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Israel yang melibatkan lebih dari 300 rudal dan pesawat tak berawak. Namun, serangan itu tidak menyebabkan kerusakan yang signifikan. Hampir semua rudal dan pesawat tak berawak tersebut berhasil dicegat oleh Israel, AS, dan pasukan sekutu lainnya.
Amirabdollahian mengatakan bahwa serangan tersebut dimaksudkan sebagai "peringatan." "Kami bisa saja menyerang Haifa dan Tel Aviv," katanya. "Kami juga bisa saja menargetkan semua pelabuhan ekonomi Israel."
"Tetapi garis merah kami adalah warga sipil," tambahnya. "Kami hanya memiliki tujuan militer."
Meskipun Iran telah terkunci dalam perang bayangan dengan Israel selama beberapa dekade, dengan Iran mempersenjatai dan melatih pasukan proksi yang memusuhi Israel di Lebanon, Suriah, Yaman, dan daerah kantong Palestina di Gaza, serangan udara Iran menandai pertama kalinya Teheran melancarkan serangan militer secara terang-terangan terhadap Israel.
Pada hari-hari berikutnya, pemerintahan Biden mendesak Israel untuk menahan diri dan tidak melakukan serangan balasan yang dapat memicu perang besar-besaran antara dua musuh lama ini.
Israel, pada Kamis malam, melakukan pembalasan dengan menyerang sebuah lapangan terbang militer di dekat kota Isfahan di Iran tengah. Fasilitas nuklir di area tersebut tidak rusak, menurut media pemerintah Iran, dan tidak ada laporan mengenai korban jiwa.
Serangan tersebut diremehkan oleh media pemerintah Iran dan tidak banyak mendapat tanggapan dari para pejabat Israel. Ruang lingkup serangan yang terbatas dan kurangnya pernyataan publik setelahnya tampaknya mengindikasikan bahwa kedua belah pihak ingin meredakan ketegangan, kata para ahli.
Para pejabat AS menyerukan ketenangan. "Kami tidak ingin melihat konflik ini meningkat," ujar sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre pada Jumat.
Pemerintahan Biden menuduh Iran "terlibat" dalam serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, dengan mengutip upaya Teheran selama bertahun-tahun untuk mempersenjatai dan melatih para militan Hamas di jalur Gaza.
Iran menggembar-gemborkan dukungannya terhadap Hamas, namun pemerintah Iran menyatakan bahwa mereka tidak memerintahkan atau mengoordinasikan serangan 7 Oktober terhadap Israel, yang menewaskan sekitar 1.200 orang.
Dalam wawancaranya, Amirabdollahian mengatakan bahwa Iran tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang serangan Hamas. Ia juga mengatakan Hamas bukanlah organisasi teroris, melainkan gerakan pembebasan yang menentang pendudukan Israel atas tanah Palestina.
Dia menyebut Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu "tidak punya hati" dan menyalahkan pemerintah Israel atas terhentinya negosiasi penyanderaan. Dia menuduh Israel membuat tuntutan yang berlebihan untuk mengompensasi kegagalannya dalam mencapai tujuannya dalam perang di Gaza.
"Mereka tidak mampu menghancurkan Hamas atau menangkap para pemimpin di dalam Gaza, tidak mampu melucuti senjata Hamas, tidak mampu menghancurkan senjata dan peralatannya," kata Amirabdollahian.
"Oleh karena itu, mereka terpaksa membunuh wanita dan anak-anak," tambahnya, "dan sekarang di meja perundingan, mereka berusaha mendapatkan apa yang tidak bisa mereka dapatkan di lapangan."
Namun, menteri luar negeri itu mengatakan bahwa ia berharap kesepakatan akan segera tercapai untuk pembebasan para sandera sebagai bagian dari penyelesaian yang luas. Hamas "siap untuk melanjutkan pembebasan para tawanan dalam format paket politik kemanusiaan yang mencakup semuanya."
"Saya pikir sekarang adalah waktu yang tepat," katanya. "Ada peluang bagus untuk ini."
(red)
