"Mengingat kekuatan pasar tenaga kerja dan kemajuan dalam inflasi sejauh ini, sudah sepantasnya untuk memberikan kebijakan restriktif lebih lanjut dan membiarkan data serta prospek yang berkembang menjadi panduan kita," katanya.
Komentar Powell menandakan adanya perubahan dalam pesan setelah inflasi, yang diukur dengan indikator utama, melampaui perkiraan analis selama tiga bulan berturut-turut. Ini juga menunjukkan para pejabat tidak melihat adanya urgensi untuk menurunkan suku bunga dan mengindikasikan bahwa penurunan di tahun 2024, jika pun ada, mungkin akan terjadi di akhir tahun.
Dalam perkiraan yang diterbitkan bulan lalu, para pembuat kebijakan memperkirakan penurunan suku bunga sebanyak tiga kali. Namun, berdasarkan pasar berjangka, investor kini bertaruh hanya pada satu hingga dua penurunan suku bunga tahun ini. Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC), kelompok pejabat yang menetapkan suku bunga, akan bertemu kembali pada tanggal 30 April-1 Mei.
"Kepercayaan mereka telah terguncang," kata Kathy Bostjancic, kepala ekonom di Nationwide Mutual Insurance Co. "Powell mengkonfirmasi dan menekankan apa yang sudah diperhitungkan oleh pasar berdasarkan data ekonomi."
Setelah Powell mengisyaratkan bahwa The Fed tidak terburu-buru untuk menurunkan suku bunga, imbal hasil Treasury mencapai rekor tertinggi tahun ini. Dengan catatan obligasi dua tahun yang sempat melampaui 5% dan mencapai level tertinggi sejak November.
Kondisi perekonomian AS terus mengejutkan para pejabat The Fed dengan ketangguhannya. Para pengusaha menambah lebih dari 300.000 tenaga kerja pada bulan Maret - yang terbanyak dalam hampir setahun - dan penjualan ritel melebihi ekspektasi. Peningkatan tersebut terjadi bersamaan dengan meningkatnya tekanan harga pada 2024, yang menimbulkan kekhawatiran tentang terhambatnya kemajuan menuju target inflasi bank sentral.
Sebelumnya pada Selasa, Wakil Ketua Dewan Gubernur The Fed Philip Jefferson mengatakan dia memperkirakan inflasi akan terus moderat dengan suku bunga pada level saat ini. Namun, tekanan harga yang terus-menerus akan menjamin biaya pinjaman tetap tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama.
Gubernur The Fed Richmond, Thomas Barkin, mengatakan beberapa data baru-baru ini, termasuk indeks harga konsumen, "tidak mendukung" soft landing (perekonomian yang melambat namun terhindar dari resesi).
(bbn)
