Qatar sendiri bukan sekadar tuan rumah. Timnas seniornya memiliki rekor menjadi kampium pada Piala Asia 2019 dan 2023. Kualitas tim senior dan junior Qatar diprediksi tak jauh berbeda.

"Saya rasa tim U-23 Qatar menjadi salah satu tim kuat di turnamen ini.
Tentu saya harus membangun kepercayaan diri para pemain Indonesia agar bisa keluar dari tekanan dan menunjukkan kekuatan kami di ajang ini," ujar Shin Tae-yong.

Sebelumnya, Timnas U-23 memang terlebih dahulu melakukan pemusatan latihan di Dubai, Uni Emirat Arab (UEA), pada 1-10 April 2024. Selama berada di sana skuad Garuda Muda dikalahkan Arab Saudi dengan skor 1-3 dan menang 1-0 atas UEA.

Pada Piala Asia, usai melawan Qatar, Indonesia menghadapi akan menghadapi Timnas U-23 Australia pada 18 April; dan Timnas U-23 Yordania pada 21 April 2024. 

PSSI sendiri menargetkan skuad Garuda Muda mampu lolos dari babak grup dan melaju hingga babak semifinal; atau menjadi tiga besar. Hal ini akan menjaga peluang Timnas U-23 untuk ikut ke Olimpiade Paris 2024.

Juara, runner-up, dan peringkat ketiga terbaik Piala Asia U-23 2024 berhak ikut langsung pada Olimpiade Paris 2024. Sedangkan posisi empat besar harus menjalani play-off melawan peringkat keempat Piala Afrika U-23 2023, Guinea.

Meski demikian, Timnas U-23 memang harus lebih dulu berfokus pada babak grup. Anak asuh Shin Tae-yong ini harus menjadi juara atau runner up pada Grup A untuk lolos ke fase gugur.

Pertandingan Timnas Garuda Muda melawan Timnas U-23 Qatar akan berlangsung pukul 22.30 WIB. Sebelumnya, Yordania akan melawan Australia pada pukul 20.00 WIB.

(red/frg)