Sejak saat itu, para pemimpin Iran menghindari peperangan terbuka, dan lebih memilih cara yang dapat disangkal dan tingkat korban yang lebih rendah karena penggunaan operasi rahasia dan kekuatan proksi.

Hizbullah

Fokus awal strategi milisi Iran adalah di Lebanon, yang mendukung kelompok Syiah Hizbullah. Hizbullah dibentuk pada 1982 sebagai reaksi terhadap pendudukan Israel di wilayah selatan negara itu dan terinspirasi oleh revolusi Iran.

Meskipun Israel menarik diri dari Lebanon pada 2000, Hizbullah terus menyerangnya, dengan mengatakan bahwa Israel masih menduduki sebagian wilayah Lebanon. Israel dan Hizbullah telah berulang kali terlibat pertempuran, termasuk perang pada 2006.

Setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang terbaru kelompok tersebut dengan Israel, Hizbullah mulai melancarkan serangan rudal, mortir, dan roket ke Israel utara sebagai bentuk solidaritas dengan kelompok Palestina.

Seperti Hamas, Hizbullah ditetapkan oleh AS sebagai organisasi teroris. Kelompok ini diperkirakan berada di balik sejumlah serangan besar terhadap sasaran AS pada 1980an.

Pihak berwenang di Argentina menyalahkan Hizbullah atas dua pemboman di Buenos Aires, satu di kedutaan Israel yang menewaskan 29 orang pada 1992, dan yang lainnya di pusat komunitas Yahudi yang menewaskan 85 orang dua tahun kemudian. AS dan Israel mengatakan Iran berada di balik pemboman tersebut.

Pemberontak Houthi

Pasukan Quds dirancang, kata Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei pada 1990, untuk “mendirikan sel-sel Hizbullah yang populer di seluruh dunia.” Ekspresi terbaru dari kebijakan tersebut adalah meningkatnya pemberontakan Houthi di Yaman oleh Iran.

Houthi, pengikut Islam Syiah cabang Zaidi, telah menguasai Yaman barat laut sejak perang saudara pecah pada 2014. Senjata, pelatihan, dan intelijen Iran telah memungkinkan mereka meningkatkan kemampuan militer mereka secara signifikan.

Sebagai solidaritas dengan Hamas, mereka berusaha menyerang Israel dengan rudal dan drone dan melancarkan serangan berulang kali terhadap kapal-kapal yang melintasi Laut Merah, sehingga mengganggu perdagangan global.

Milisi Syiah di Irak dan Suriah

Kebijakan Iran dalam mendukung kelompok pejuang di negara-negara lain meluas secara dramatis setelah invasi pimpinan AS ke Irak pada 2003, yang membawa sekitar 150.000 tentara Amerika ke perbatasan Iran, serta peluang yang telah lama dicari untuk mendominasi Irak – yang pernah menjadi bagian dari Kerajaan Persia di wilayah yang sekarang disebut Iran – melalui mayoritas Syiah yang baru berkuasa di negara tersebut.

Garda Revolusi mulai mengorganisir dan mempersenjatai milisi Syiah dengan bom pinggir jalan dan peralatan lainnya untuk menyerang pasukan AS di Irak, dengan tujuan mengusir mereka.

Dukungan Iran terhadap milisi Syiah di Irak mulai terlihat pada 2014, ketika pemerintah Irak secara resmi mendukung mereka sebagai sarana untuk melawan ekstremis ISIS, di bawah payung Pasukan Mobilisasi Populer. Kekuatan dan keunggulan mereka memberi Iran pengaruh untuk membentuk pemerintahan Irak.

Di Suriah, Iran melakukan intervensi untuk mempertahankan satu-satunya sekutu negaranya, Bashar Al-Assad, melawan apa yang dimulai pada 2011 sebagai pemberontakan rakyat, terutama di antara mayoritas penduduk Sunni di negaranya.

Tidak ingin mengerahkan pasukannya dalam jumlah besar, Iran meminta Hizbullah dan milisi dari Irak, serta Syiah dari Afghanistan dan Pakistan untuk berperang di Suriah. Meskipun memerlukan bantuan Rusia, kebijakan tersebut berhasil menyelamatkan Assad dan mengamankan jalur darat untuk pasokan militer Iran, dari Teheran hingga Lebanon.

Setelah perang Israel-Hamas dimulai, sebuah organisasi payung milisi Syiah yang didukung Iran di Irak dan Suriah yang menamakan dirinya Perlawanan Islam mulai mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap pasukan AS di kedua negara tersebut dan di Yordania.

Serangan-serangan tersebut berhenti setelah AS melancarkan serangan balasan besar-besaran pada Februari, termasuk terhadap sasaran-sasaran yang terkait dengan Garda Revolusi.

Setelah 7 Oktober, Israel meningkatkan serangan terhadap milisi yang didukung Iran di Suriah setelah mereka mendekati perbatasan Israel. Serangan 1 April di Damaskus hanyalah serangan mematikan terbaru dalam beberapa bulan terakhir terhadap Garda Revolusi di Suriah yang Iran tuduhkan dilakukan oleh Israel.

Berbagai Tingkat Pengendalian

Tingkat kendali yang dilakukan Iran terhadap milisi yang didukungnya bervariasi. Di satu sisi adalah Kataib Hizbullah dari Irak, yang merupakan konstituen Perlawanan Islam, yang dianggap berfungsi seperti sebuah entitas di bawah komando langsung Iran.

Di tengah adalah sekutu ideologis seperti Hizbullah, yang akan mengejar tujuan bersama bahkan jika Iran kehilangan minat. Di sisi lain adalah Hamas, yang tidak seperti kelompok lain yang terdiri dari Muslim Sunni dan bukan Muslim Syiah.

Hamas adalah mitra kemanfaatan yang akan bersekutu dengan Iran selama hal tersebut memenuhi kepentingan finansial dan politiknya.

(bbn)