Pada periode liburan, pendapatan dari lini komputer ini stagnan. Apple mencoba menghidupkan kembali bisnis Mac dengan acara peluncuran yang berfokus pada M3 pada Oktober lalu, namun chip tersebut tidak membawa peningkatan kinerja yang signifikan dibandingkan dengan M2 dari tahun sebelumnya.

Apple juga sedang berusaha mengejar ketertinggalan dalam AI, di mana ia dianggap tertinggal dari Microsoft Corp, Alphabet Inc.'s Google, dan rekan teknologi lainnya. Chip baru ini adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk menyematkan kemampuan AI ke dalam semua produknya.

Apple bertujuan untuk merilis komputer yang diperbarui mulai akhir tahun ini dan berlanjut hingga awal tahun depan. Akan ada iMac baru, MacBook Pro 14 inci low-end, MacBook Pro 14 inci dan 16 inci high-end, serta Mac mini semuanya dengan chip M4.

Namun, rencana perusahaan bisa berubah. Seorang juru bicara Apple menolak untuk berkomentar.

Saham Apple naik 4,3% menjadi $175,04 pada hari Kamis di New York, kenaikan satu hari terbesar dalam 11 bulan. Saham tersebut telah turun 13% tahun ini hingga penutupan hari Rabu.

Langkah ini akan menandai jadwal pembaruan yang cepat untuk iMac dan MacBook Pro, karena kedua lini tersebut baru saja diperbarui pada Oktober. Mac mini terakhir diperbarui pada Januari 2023.

Apple kemudian berencana untuk melanjutkan dengan lebih banyak Mac M4 sepanjang 2025. Ini termasuk pembaruan untuk MacBook Air 13 inci dan 15 inci pada musim semi, Mac Studio sekitar pertengahan tahun, dan Mac Pro nanti pada tahun 2025. MacBook Air menerima chip M3 bulan lalu, sementara Mac Studio dan Mac Pro diperbarui dengan prosesor M2 tahun lalu.

Lini chip M4 mencakup versi level masuk yang dijuluki Donan, model yang lebih kuat bernama Brava, dan prosesor high-end dengan nama kode Hidra. 

Perusahaan berencana untuk menonjolkan kemampuan pemrosesan AI dari komponen tersebut dan bagaimana mereka akan terintegrasi dengan versi macOS berikutnya, yang akan diumumkan pada bulan Juni di konferensi pengembang tahunan Apple.

Chip Donan akan datang ke MacBook Pro level masuk, MacBook Air baru, dan versi low-end dari Mac mini, sementara chip Brava akan menjalankan MacBook Pro high-end dan versi Mac mini yang lebih mahal. 

Untuk Mac Studio, Apple sedang menguji versi dengan chip era M3 yang belum dirilis dan variasi dari prosesor M4 Brava.

Desktop Apple paling high-end, Mac Pro, dijadwalkan akan mendapatkan chip Hidra baru. Mac Pro tetap menjadi model penjualan terendah dalam jajaran komputer perusahaan, tetapi memiliki basis penggemar yang vokal. 

Setelah beberapa pelanggan mengeluh tentang spesifikasi chip buatan Apple, perusahaan berencana untuk meningkatkan mesin tersebut tahun depan.

Sebagai bagian dari peningkatan, Apple sedang mempertimbangkan untuk memungkinkan desktop Mac high-endnya mendukung hingga setengah terabyte memori. Mac Studio dan Mac Pro saat ini maksimal memiliki 192 gigabita — jauh lebih kecil kapasitasnya dibandingkan Mac Pro sebelumnya Apple, yang menggunakan prosesor Intel Corp. 

Mesin sebelumnya bekerja dengan memori off-the-shelf yang dapat ditambahkan nanti dan dapat menangani hingga 1,5 terabyte. 

Dengan chip buatan Apple, memori lebih terintegrasi dalam ke dalam prosesor utama, membuatnya lebih sulit untuk menambahkan lebih banyak.

Fokus besar Apple tahun ini adalah menambahkan fitur kecerdasan buatan baru di seluruh produknya. Perusahaan berencana untuk memperkenalkan berbagai fitur baru di konferensi pengembangnya pada bulan Juni. 

Sebagian besar fitur tersebut dirancang untuk berjalan di perangkat itu sendiri bukan di server jarak jauh dan chip yang lebih cepat akan membantu mendorong peningkatan tersebut. Apple juga berencana untuk melakukan peningkatan yang berfokus pada AI pada prosesor iPhone tahun ini.

Peralihan perusahaan ke chip buatan sendiri merupakan bagian dari inisiatif jangka panjang yang dikenal sebagai Apple Silicon. Raksasa teknologi ini mulai menggunakan semikonduktornya sendiri pada iPad asli dan iPhone 4 pada tahun 2010, sebelum membawa teknologi tersebut ke Mac pada tahun 2020. Tujuannya adalah untuk lebih menyatukan perangkat keras dan perangkat lunaknya dengan komponen-komponen dasar dan beralih dari prosesor yang dibuat oleh Intel.

(bbn)