Pemadam kebakaran Taiwan mengatakan dua mayat ditemukan di pegunungan, tetapi tidak segera memperbarui jumlah korban tewas. Jumlah korban hilang menjadi 18 orang, tiga di antaranya adalah orang asing berkebangsaan Australia dan Kanada.
Mereka mencoret seorang warga negara India dari daftar orang hilang yang disebutnya sebagai sebuah kesalahan, namun tidak dijelaskan lebih lanjut.
Sekelompok 50 pekerja hotel yang terdampar di jalan menuju taman nasional kini sebagian besar selamat.
"Saya beruntung bisa selamat," kata David Chen, 63 tahun, seorang manajer keamanan di hotel tersebut, setelah berhasil diselamatkan. "Kami sangat ketakutan saat gempa pertama kali terjadi. Kami pikir semuanya sudah berakhir, berakhir, berakhir, karena itu adalah gempa bumi, bukan?"
Batu-batu masih berjatuhan di lereng-lereng di dekatnya saat kelompok itu pergi, tambahnya. "Kami harus menavigasi melalui celah-celah di antara bebatuan yang berjatuhan, dengan tim penyelamat di depan."
Ibu Chen yang berusia 85 tahun menangis lega saat dipertemukan kembali dengan putranya karena keluarganya sudah lama tidak tahu apakah dia selamat.
"Saya senang ketika dia kembali," kata sang ibu, Chen Lan-chih. "Saya tidak tidur sama sekali semalam dan tidak bisa makan apa pun."
Gempa tersebut terjadi sehari sebelum Taiwan memulai liburan panjang akhir pekan untuk festival tradisional membersihkan makam, ketika orang-orang kembali ke rumah mereka untuk merapikan makam leluhur.
Banyak juga yang mengunjungi tempat-tempat wisata, seperti Hualien, yang terkenal dengan keindahan alamnya, namun gempa bumi telah menghancurkan bisnis, dengan banyaknya pemesanan yang dibatalkan, kata beberapa pelaku bisnis.
"Ini adalah bencana sebenarnya bagi kami karena tidak peduli (apakah) hotel, hostel, restoran (semuanya) sangat bergantung pada pariwisata," kata pemilik hostel Aga Syu, seraya menambahkan bahwa perhatian utamanya adalah kesejahteraan para tamu.
"Saya harap ini tidak akan merusak citra Hualien."
Taiwan terletak di dekat persimpangan dua lempeng tektonik dan rentan terhadap gempa bumi. Lebih dari 100 orang tewas dalam gempa bumi tahun 2016 di bagian selatannya, sementara gempa berkekuatan 7,3 skala Richter menewaskan lebih dari 2.000 orang pada tahun 1999.
(red/ros)
