Israel telah mengusulkan gencatan senjata selama 42 hari di mana beberapa lusin sandera akan ditukar dengan beberapa ratus tahanan. Banyak warga Gaza utara juga dapat kembali ke rumah setelah diperiksa oleh pasukan Israel karena memiliki senjata dan hubungan dengan Hamas.
Para pejabat mengatakan Hamas yakin posisinya lebih kuat karena meningkatnya tekanan internasional terhadap Israel saat perang berkecamuk. Hal ini ditunjukkan dengan keputusan AS untuk tidak memveto resolusi Dewan Keamanan PBB bulan lalu yang menyerukan gencatan senjata segera.
Presiden Joe Biden, yang dijadwalkan untuk berbicara dengan Netanyahu pada Kamis melalui telepon, juga mengatakan bahwa ia "marah" atas serangan Israel pada Senin yang menewaskan tujuh pekerja bantuan di Gaza, termasuk seorang warga negara AS.
Hamas berniat untuk tetap berkuasa di Gaza bahkan setelah pertempuran berhenti, kata para pejabat itu, sementara Israel bersikeras bahwa perang akan terus berlanjut hingga kelompok itu dihancurkan. Hamas menyerbu Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang, dan menculik sekitar 250 orang.
Lebih dari 32.000 orang telah terbunuh di Gaza sejak Israel memulai serangan udara dan daratnya, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Hamas dianggap sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa.
Pembicaraan antara Israel dan Hamas dimediasi oleh Qatar, AS dan Mesir.
Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani mengatakan pada Rabu bahwa perundingan menemui jalan buntu terkait kembalinya para pengungsi ke rumah-rumah mereka di Gaza.
Israel mewaspadai kembalinya warga Gaza ke wilayah utara karena adanya risiko tembakan roket Hamas yang kembali ke Israel. Namun, para pejabat mengatakan bahwa Israel telah mengubah sikapnya dan menawarkan untuk mengizinkan ribuan, bahkan puluhan ribu, warga sipil untuk kembali.
Para pejabat itu mengatakan Israel masih ingin memindahkan pasukan ke kota Rafah di Gaza selatan untuk menghancurkan empat batalyon Hamas yang tersisa di sana. Israel memperkirakan mereka memiliki sekitar 8.000 pejuang di antara mereka.
Amerika Serikat dan pihak-pihak lain telah menyatakan keprihatinannya atas rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa tidak ada cara bagi lebih dari satu juta warga sipil di Rafah untuk dipindahkan dengan cepat, dan tidak ada tempat yang aman bagi mereka untuk pergi.
(bbn)
