China berpotensi menjungkirbalikkan lanskap pembuatan mobil global untuk selamanya. Tesla adalah produsen mobil listrik teratas di dunia berdasarkan jumlah kendaraan yang terjual, diikuti oleh perusahaan-perusahaan seperti BYD dari China dan Volkswagen AG, menurut Bloomberg Intelligence. Tidak ada produsen mobil Jepang yang masuk dalam daftar 20 besar produsen kendaraan listrik.
"Jika produsen mobil Jepang melanjutkan pendekatan konservatif dan ragu-ragu terhadap strategi kendaraan listrik mereka, hanya masalah waktu sebelum mereka gagal di pasar global," kata Yale Zhang, direktur Automotive Foresight, lembaga konsultan berbasis di Shanghai.
Di China, mobil-mobil Jepang sebagian besar diproduksi dan dijual melalui perusahaan patungan dengan mitra lokal. Guangzhou Automobile Group Co. memiliki kemitraan dengan Toyota dan Honda, sementara Dongfeng Motor Group Co. yang didukung oleh pemerintah memiliki usaha dengan Honda dan Nissan.
Perusahaan-perusahaan ini telah lama unggul sebagai kendaraan bensin yang dapat diandalkan dan bernilai baik dalam kategori kelas menengah - mobil-mobil dengan harga antara 100.000 yuan hingga 300.000 yuan (US$ 14.000 hingga US$ 43.000). Sedan kompak Nissan Sylphy, Toyota Corolla dan Honda Civic sangat populer di China.
Namun mulai tahun 2020, ketika Tesla masuk ke pasar mobil listrik China, trio Jepang ini mulai terdesak. Tesla dan perusahaan EV lokal seperti Nio Inc. dan Xpeng Inc. mulai membuat terobosan, sementara mobil murah seperti Hongguang Mini EV dari General Motors Co. dan mitranya di China menjadi populer di kalangan pembeli pertama kali, dan menjadi model terlaris di tahun 2022.
Sekarang, BYD mengincar pasar menengah di mana perusahaan-perusahaan Jepang beroperasi, dengan jajaran model listrik seperti crossover SUV Song PLUS, mulai dari 140.000 yuan. Model ini dan jenis populer lainnya mendorong BYD menjadi merek domestik terlaris di tahun 2022, dengan pengiriman lebih dari 1,85 juta kendaraan.
"Perusahaan patungan Jepang seharusnya merasa lebih terancam," kata Yang Jing, direktur Riset Korporat China di Fitch Ratings. "Beberapa produsen mobil Jepang telah mengumumkan langkah besar dalam penataan ulang strategis mereka. Salah satu alasannya adalah elektrifikasi pasar China telah terjadi lebih cepat dari yang mereka harapkan.”
Menurut Cui Dongshu, sekretaris jenderal Asosiasi Mobil Penumpang China, perusahaan-perusahaan Jepang harus lebih gencar mempromosikan mobil hibrida mereka untuk mendapatkan keunggulan di China. Menurutnya, trio Jepang itu belum mempromosikan kendaraan hibrida secara efektif di China.
"Kami pikir masih ada ruang untuk pertumbuhan bagi merek-merek mobil Jepang di China," kata Cui Dongshu.
Namun, Nissan bulan lalu menurunkan target elektrifikasi di China menjadi 35% dari penjualan pada 2026, target sebelumnya 40% dari penjualan.
Alasannya, kepemimpinan pemain lokal di China. Nissan berencana untuk meluncurkan 19 kendaraan baterai-listrik dan 35 model hibrida pada tahun 2030, SUV listrik berikutnya, baru akan hadir pada tahun 2024.
Seorang juru bicara Honda mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan China memiliki keunggulan dibandingkan produsen mobil Jepang dalam pengadaan chip, suku cadang lainnya, dan mengatakan bahwa penurunan penjualan adalah "masalah produksi" dan bukan karena mobil-mobilnya tidak menarik bagi konsumen China.
Mobil listrik terbaru Toyota untuk pasar China, bZ3, diproduksi dalam kemitraan dengan BYD, yang menyediakan baterainya. Mobil ini diluncurkan pada tanggal 6 Maret dengan harga awal 169.800 yuan (US$24.500). Produsen mobil Jepang ini memiliki sekitar 10 mobil hibrida dan empat mobil BEV yang ditawarkan di negara ini.
Seorang juru bicara Toyota mengatakan bahwa meskipun ada kekhawatiran atas gesekan perdagangan antara AS dan China, produsen mobil ini berharap untuk "mencapai pertumbuhan yang stabil" di China.
Honda ini masih memiliki penggemar di China, seperti warga Shenzhen Alfred Wu, yang telah mengendarai sedan Toyota Reiz selama enam tahun. Dia sedang mencari mobil berikutnya dan jika Reiz tidak dihentikan pada tahun 2017, dia akan membeli yang baru, kata Wu. Dia menunggu untuk mencoba SUV Lexus TX, yang akan memulai debutnya akhir tahun ini dengan mesin 2.4 liter inline-four Toyota.
"Saya lebih suka mengendarai mobil bensin," kata Wu, seraya menambahkan bahwa ia tidak menyukai mobil listrik karena menurutnya teknologinya belum dapat diandalkan dan baterainya akan cepat rusak. Dia juga melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 2.800 kilometer (1.740 mil) ke kampung halamannya setiap tahun, dan khawatir tentang daya jangkau baterainya.
Namun Wu mengatakan bahwa kebutuhannya tidak umum di kalangan pemilik mobil di China dan dia melihat bahwa EV, yang lebih terjangkau dan memiliki beragam fitur.
(bbn)
