"Saya tahu, pasti akan ada spekulasi mengenai 'alasan sebenarnya' dari keputusan saya," kata Varadkar dalam sebuah pernyataan.
Sinn Fein, saat ini merupakan partai terbesar di Irlandia, telah melihat dukungannya meningkat belakangan ini. Partai tersebut, yang belum pernah memerintah di republik sebelumnya, telah naik popularitasnya dengan proposal alternatif untuk mengatasi masalah perumahan dan masalah sosial lainnya, terutama di kalangan pemilih muda yang tidak memiliki ingatan tentang hubungannya dengan Tentara Republik Irlandia.
Varadkar mengikuti jejak pemimpin politik lain yang mundur secara tak terduga, seperti Jacinda Ardern dari Selandia Baru dan Nicola Sturgeon dari Skotlandia. Partainya, Fine Gael, telah mengalami penurunan popularitas belakangan ini, terutama karena krisis perumahan yang akut dan kekhawatiran tentang imigrasi di Irlandia.
Varadkar, yang merupakan pria gay dan berkulit berwarna pertama yang memimpin negara itu, adalah simbol kemajuan yang telah dicapai Irlandia dalam beberapa dekade terakhir. Dibantu oleh "Celtic Tiger," sebuahperiode pertumbuhan ekonomi yang pesat. Negara itu melegalkan aborsi pada 2018, setengah abad setelah Inggris.
Pengumuman ini datang setelah referendum di Irlandia yang diadakan untuk mengubah bahasa kuno tentang perempuan dan keluarga dalam konstitusi itu gagal pada awal bulan ini, yang merupakan kejutan yang tak terduga bagi pemerintah. Varadkar mengatakan minggu lalu bahwa sebagai kepala pemerintahan, ia bertanggung jawab atas kekalahan ganda tersebut.
"Kewajiban kita adalah meyakinkan orang bahwa perubahan ini diperlukan dan bermanfaat," katanya setelah referendum. "Kami gagal melakukannya. Tentu saja kami perlu merenungkan hal itu."
Pemungutan suara tersebut berpusat pada perubahan dua bagian piagam, yang ditulis pada tahun 1937 di bawah pengaruh gereja Katolik. Referendum pertama mengusulkan bahwa definisi "keluarga" harus diperluas di luar pernikahan untuk mencakup hubungan "awet" lainnya seperti kerja sama, sementara yang kedua berusaha untuk menghapus bahasa yang mengacu pada tugas perempuan dalam mengurus rumah tangga dan menggantinya dengan bahasa yang gender netral.
Pengumuman ini tidak terduga di tengah kekalahan tersebut.
(bbn)
