"Seperti yang Anda ketahui, dialog memungkinkan kita untuk mengelola perbedaan kita; kita berdua tahu bahwa itu tidak menghilangkannya. Australia akan selalu menjadi Australia dan China akan selalu menjadi China," katanya.
Kunjungan Wang dilakukan hanya lebih dari seminggu setelah China mengumumkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mencabut tarif perdagangan setinggi 218% untuk anggur Australia, menghapus sanksi besar terakhir yang diberlakukan setelah hubungan menjadi tegang pada tahun 2020.
Namun, meskipun perselisihan ekonomi mereda, beberapa ahli memperingatkan bahwa hubungan secara keseluruhan masih menghadapi hambatan dari perbedaan politik yang terus-menerus dan meningkatnya persaingan antara China dan sekutu utama Australia, yaitu Amerika Serikat.
"Mereka telah mencoba untuk menyingkirkan perselisihan ekonomi yang sangat jelas, yang terlihat di depan mata, tetapi itu tidak berarti kedua belah pihak telah berbaikan dan berbaikan dalam arti yang mendasar," kata Richard McGregor, Peneliti Senior untuk Asia Timur di lembaga pemikir Lowy Institute.
Australia dan China telah dengan cepat meningkatkan hubungan diplomatik mereka sejak terpilihnya pemerintah Partai Buruh kiri-tengah pada Mei 2022, termasuk pemulihan pertemuan resmi tingkat tinggi dan pencabutan sanksi perdagangan yang diberlakukan oleh Beijing pada puncak ketegangan.
Pada Oktober, China membebaskan jurnalis Australia Cheng Lei setelah menahannya selama tiga tahun, yang diikuti tak lama kemudian oleh kunjungan Perdana Menteri Anthony Albanese ke Beijing--kunjungan pertama yang dilakukan oleh pemimpin Australia yang sedang menjabat dalam tujuh tahun terakhir.
Namun, keputusan pengadilan Beijing untuk menjatuhkan hukuman mati yang ditangguhkan kepada penulis Australia Yang Hengjun pada Februari mengejutkan pemerintah di Canberra, dan menimbulkan keraguan baru atas hubungan tersebut.
Sejak saat itu, daftar perselisihan antara Beijing dan Canberra tidak berkurang. Di tengah meningkatnya ketegangan di Laut China Selatan, di mana pemerintah China mengklaim sebagian besar wilayahnya, Australia menandatangani nota kesepahaman tentang keamanan maritim dengan Filipina.
Presiden Ferdinand Marcos Jr menyampaikan pidato yang menantang di hadapan parlemen Australia, di mana dia mengatakan bahwa dia tidak akan menyerahkan "satu inci persegi" wilayahnya.
Setelah Australia dan Vietnam memperdalam hubungan mereka dengan menyetujui kemitraan strategis yang komprehensif, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Wang Wenbin memperingatkan agar tidak membangun "lingkaran eksklusif." Duta Besar Australia untuk Vietnam, Andrew Goledzinowski, membuat bantahan publik yang tidak biasa, dengan mengatakan di akun media sosial resminya bahwa China bereaksi berlebihan.
"Vietnam selalu menghargai kemandirian. Jika memperkuat hubungan dengan Australia berkontribusi pada hal itu, mengapa negara lain harus keberatan?" katanya.
This is an over-reaction. Vietnam has always valued self-reliance. If strengthening ties with Australia contributes to that why should another country object? https://t.co/cvRnRiwNBO
— Andrew Goledzinowski ?? (@AusAmbVN) March 14, 2024
Beberapa ahli mendesak Australia dan China untuk tetap fokus pada peningkatan hubungan. Mantan diplomat Australia Jocelyn Chey mengatakan bahwa terlepas dari perbedaan politik, ekonomi kedua negara "sangat saling melengkapi."
"Tentu saja, dari sisi Australia, kami benar-benar tidak dapat hidup tanpa China," kata Chey, yang kini menjadi profesor tamu di University of Sydney. "Anda harus membangun kembali kepercayaan dan satu-satunya cara untuk membangun kembali kepercayaan adalah dengan bekerja sama."
Namun, McGregor memperingatkan bahwa ada banyak "jebakan geopolitik" yang bisa membuat kedua belah pihak terjerumus dalam beberapa tahun ke depan. Sementara China dan Australia telah sepakat untuk mengesampingkan perbedaan mereka untuk saat ini dan fokus pada apa yang dapat mereka sepakati, katanya, agenda bersama ke depan "masih cukup sempit."
"Pertanyaan besarnya adalah bagaimana China berperilaku dan apakah mereka dapat mengembangkan modus vivendi dengan AS," kata McGregor.
(bbn)
