Pemutusan hubungan yang menyakitkan antara kedua negara telah mengancam garis hidup bagi wilayah Palestina dan membuat para pembangun Israel berebut tenaga kerja di luar negeri— pergeseran tenaga kerja yang menurut perkiraan industri akan memakan waktu paling lama satu tahun.

Lebih dari dua pertiga warga Palestina yang bekerja di Israel sebelum perang bekerja di bidang konstruksi.

Setelah aksi Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang di Gaza, pihak berwenang Israel memberlakukan penutupan total perbatasan dengan Tepi Barat dengan alasan  keamanan.

Sejak saat itu, pemerintah meningkatkan tiga kali lipat menjadi 65.000 kuota pekerja asing yang diizinkan masuk ke Israel, terutama dari India dan Sri Lanka. Namun sejauh ini hanya 850 yang telah tiba.

Penderitaan ini terlihat nyata di kedua sisi perpecahan.

Kementerian Keuangan Israel memperkirakan ketiadaan pekerja Palestina di bidang konstruksi, pertanian, dan industri menyebabkan kerugian sebesar 3 miliar shekel (sekitar US$840 juta) per bulan.

Guncangan ekonomi akibat perang jauh lebih dahsyat di wilayah Palestina, dan di Gaza memperparah krisis kemanusiaan. 

Pertempuran masih berkecamuk di sana dan pemerintah Israel tetap ngotot melanjutkan kampanyenya melawan Hamas dengan mengirimkan pasukan ke kota Rafah di bagian selatan, meskipun masyarakat dunia mengecam.

Di Tepi Barat, di mana 17.000 warga Palestina masih bekerja di pemukiman Yahudi, pengangguran meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi lebih dari 30%.

Sebelum perang, seperlima dari seluruh penduduk Tepi Barat yang bekerja bekerja di Israel atau permukiman-permukiman Yahudi, di mana mereka mendapatkan lebih dari dua kali lipat upah rata-rata di dalam negeri, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).

Penghasilan mereka mencapai sekitar US$4 miliar per tahun, setara dengan seperempat produk domestik bruto setempat.

Pencetus perang tahun lalu telah menimbulkan kecurigaan di antara beberapa orang Yahudi Israel bahwa orang-orang Palestina lainnya mungkin sedang mempersiapkan serangan mereka sendiri. Serangan udara dan darat Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 31.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas.

Ketegangan telah meningkat di Tepi Barat, yang diperintah oleh Otoritas Palestina namun sebagian besar masih dikuasai oleh Pasukan Pertahanan Israel.

Ratusan orang Palestina telah ditangkap oleh IDF setelah apa yang disebutnya sebagai serangan terhadap warga sipil dan tentara Israel. Kekerasan pemukim terhadap warga Palestina juga meningkat.

Perekrutan pekerja Palestina dari Tepi Barat secara bertahap meningkat selama dua dekade terakhir, sebagian sebagai tanggapan atas permintaan pekerja kasar berupah rendah di Israel, yang kini menjadi salah satu negara terkaya di dunia. 

Hingga Oktober lalu, sekitar 156.000 warga Palestina dipekerjakan di Israel.

Untuk pekerja dari Gaza, perbatasan dengan Israel telah ditutup sejak tahun 2005. Hanya sebagian kecil dari maksimum 20.000 pekerja yang diizinkan masuk dari daerah kantong Mediterania itu dalam beberapa tahun terakhir.

Jalan di Depan

Masalahnya lebih dari sekadar ekonomi. Jika tidak ada penyelesaian, hal ini berpotensi membahayakan kerja sama antara pasukan keamanan Israel dan Palestina. Saat ini mereka merekomendasikan pemulangan warga Palestina secara bertahap, sebagian untuk menstabilkan Tepi Barat. Sejauh ini, pemerintahan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tampaknya mendapat dukungan dari masyarakat karena mereka tetap mengusir para pekerja.

Sebelum 7 Oktober, warga Palestina merupakan satu dari tiga pekerja konstruksi di Israel. Mereka mendominasi tahap awal pekerjaan pembangunan, yang berarti hanya sedikit yang dapat dilanjutkan tanpa mereka. Sekitar 40% dari lokasi konstruksi ditutup; sisanya hanya sebagian yang dilanjutkan.

Situasi yang sama terjadi pada sektor infrastruktur Israel. Mereka tidak bisa lagi mengandalkan sekitar 10.000 pekerja Palestina yang dipekerjakan sebelum perang. Kebutuhannya bahkan lebih mendesak karena beberapa lokasi membutuhkan perbaikan efek perang.

Konstruksi, meskipun hanya menyumbang 6% hingga 7% dari PDB, namun kontribusinya hampir setengah dari penurunan pertumbuhan dan mendekati rekor selama kuartal terakhir tahun 2023.

“Ini seperti batu giling pada ekonomi yang dapat merugikan Israel sekitar 1,5% - 2% dari PDB di tahun mendatang atau lebih," kata Adi Brender, kepala penelitian bank sentral. Penurunan konstruksi adalah salah satu dari beberapa faktor yang dapat menghambat pemulihan yang lebih luas, ujarnya.

Efek Himpitan

Perekonomian Israel berkembang pesat dalam dua dekade terakhir - dengan PDB per kapita yang melewati Inggris dan Prancis. Sebagian besar berkat sektor teknologi tinggi yang berkembang pesat - telah melibatkan perluasan jalan dan perumahan yang cepat.

Kini, ketika industri-industri tersebut hampir terhenti, dampaknya akan meluas.

Lebih dari dua pertiga pabrik lokal yang memasok industri konstruksi melaporkan penurunan penjualan lebih dari 50% pada bulan Januari. Kepala Asosiasi Produsen Israel, Ron Tomer, memperingatkan akan adanya penutupan dan pemutusan hubungan kerja (PHK) serta “ketergantungan pada impor dari negara-negara yang tidak bersahabat seperti Turki dan China.”

Kekhawatiran lainnya adalah bahwa harga properti akan melambung tinggi, menambah tekanan pada para penyewa dan pemilik rumah di pasar yang sudah menjadi salah satu pasar real estat termahal di dunia.

Penularan dari kesengsaraan industri bahan bangunan pada akhirnya dapat menimbulkan risiko bagi para pemberi pinjaman yang solid. Sektor konstruksi dan real estat menyumbang hingga 26% dari pinjaman bruto di lima bank terbesar di Israel pada September 2023, menurut Moody's Investors Service.

Aharon Galili, pemilik perusahaan bangunan berusia 40 tahun, harus menutup sebuah situs untuk 100 unit rumah. “Saya masih dipaksa untuk membayar bunga pinjaman yang sangat besar. Saya mungkin bisa bertahan, tetapi beberapa orang tidak bisa mengatasinya.”

Dampak Ekonomi

Di Tepi Barat telah berada di bawah penguncian keamanan sejak pertengahan September, dan kerusuhan telah meningkat sejak serangan udara Israel dan blokade nyaris total di Gaza dimulai lima bulan yang lalu.

PDB Palestina mengalami kontraksi tahunan sebesar 33% pada kuartal terakhir tahun 2023. Sepertiga dari bisnis melaporkan bahwa mereka tutup sepenuhnya atau sebagian.

Kondisi keuangan Otoritas Palestina semakin memburuk. Otoritas Palestina menolak untuk menerima pendapatan pajak yang dikumpulkan Israel atas namanya karena pihak berwenang Israel memotong dana yang diperuntukkan bagi Gaza, dan secara nominal masih dikuasai Hamas.

Akibatnya, otoritas hanya dapat membayar 60% dari gaji karyawannya, Menteri Ekonomi Palestina Khaled al Osaily mengatakan kepada Bloomberg.

Bisnis-bisnis Israel dan rumah tangga Palestina akan kesulitan untuk bertahan jika Tepi Barat semakin terisolasi.

Untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda kembalinya para pekerja ke Israel. Seperti yang dilihat oleh Eli Cohen, Chief Executive Officer Termokir, sebuah pabrik yang memasok industri konstruksi, perubahan ini mungkin akan terus berlanjut.

“Ini adalah titik balik yang nyata. Segala sesuatunya tidak akan kembali seperti semula, dan bahkan jika beberapa pembatasan dicabut, itu akan menjadi proses yang sangat terbatas,” pungkas dia.

(bbn)