Cliff Venzon - Bloomberg News

Bloomberg, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr mengatakan bahwa ancaman terhadap negaranya dari klaim besar-besaran China di Laut China Selatan semakin meningkat. Namun, ia berpendapat bahwa upaya pemerintahnya untuk menegaskan kedaulatan atas wilayah yang disengketakan tidak dimaksudkan untuk memicu konflik dengan cara "mencolek beruang."

"Kami mencoba untuk menjaga agar semuanya tetap seimbang," kata Marcos pada Selasa dalam sebuah wawancara dengan Haslinda Amin dari Bloomberg Television di istana kepresidenan di Manila. Tantangannya, tambahnya, adalah bahwa "karena ancaman telah berkembang, kita harus berbuat lebih banyak untuk mempertahankan wilayah kita."

Bersama dengan Taiwan, kebuntuan antara Filipina dan China atas serangkaian terumbu karang dan pulau yang disengketakan telah menjadi titik kritis di kawasan ini. Sejak Marcos menjabat pada tahun 2022, militer dan penjaga pantai Filipina telah meningkatkan operasi untuk memasok pasukan di pos terpencil dan mengawal para nelayan yang menurutnya telah mengandalkan perairan itu "selama beberapa generasi."

Sikap itu telah memicu kecaman dari Beijing, yang armada kapal penangkap ikan dan kapal penjaga pantainya sering kali menghalangi kapal-kapal Filipina dan bahkan menabraknya, sehingga meningkatkan risiko konflik dengan China yang dapat dengan cepat menarik AS.