Boeing, yang sedang diliputi masalah produksi karena fokus memperbaiki kelalaian kualitas yang terungkap dalam kecelakaan penerbangan Alaska Airlines 737 Max pada 5 Januari, bulan lalu mengatakan bahwa 777X masih dalam jalur untuk siap beroperasi pada 2025.
Juru bicara Korean Air mengatakan maskapai tersebut tidak dapat berkomentar tentang potensi pesanan apa pun pada saat ini. Juru bicara Airbus mengatakan pabrikan pesawat tersebut tidak berkomentar pada "diskusi yang mungkin atau mungkin tidak kami lakukan dengan maskapai penerbangan."
Cho mengatakan dalam sebuah wawancara pada bulan November bahwa maskapai tersebut sedang meninjau opsi mereka untuk pesanan jet lebar jarak jauh yang akan segera dilakukan.
Keputusan armada ini diambil menjelang akuisisi Korean Air terhadap Asiana yang tertunda, yang sekarang hanya menunggu persetujuan regulasi AS. Korean Air yang diperbesar bertujuan untuk mengurangi banyak jenis pesawat yang mereka operasikan dari keluarga Boeing dan Airbus untuk menyederhanakan operasi dan mengurangi biaya.
Korean Air tidak mengoperasikan A350 tetapi menerbangkan 777 generasi lama, sementara Asiana memiliki 15 A350 dengan 15 pesanan tambahan. Pesanan dari Korean Air mengindikasikan bahwa mereka akan mempertahankan armada A350 milik pesaingnya setelah merger.
Pesanan ini akan menandai pembelian pesawat lebar pertama Korean Air sejak 2019 dan menjadi kemenangan bagi pabrikan pesawat Eropa tersebut, karena sebelumnya maskapai Korea ini lebih mengandalkan Boeing untuk sebagian besar armadanya.
Menurut laporan keuangan terbaru, Korean Air memiliki hampir 160 pesawat per 31 Desember, dan sekitar 100 pesanan yang belum terpenuhi. Korean Air juga mempertimbangkan untuk menghentikan operasi jet terkecil mereka - 10 unit Airbus A220 - seperti yang dilaporkan Bloomberg News bulan lalu.
Pesanan jet lebar sedang meningkat karena slot produksi terisi penuh hingga akhir dekade ini. Maskapai penerbangan juga beralih ke jet yang lebih besar karena slot pesawat lorong tunggal untuk Airbus dan Boeing hampir penuh hingga akhir dekade ini.
Airbus telah memproduksi sekitar lima unit A350 unggulannya setiap bulan. Mereka bertujuan untuk meningkatkannya menjadi 10 unit pada tahun 2026.
(bbn)
