Pemimpin terlama di Rusia sejak diktator Soviet Josef Stalin, Putin (71) memperpanjang kekuasaannya yang sudah hampir seperempat abad menjadi masa jabatan kelima pada saat pasukannya melakukan serangan di Ukraina.
Rusia memanfaatkan keunggulannya di tahun ketiga invasi, yang telah menjadi konflik terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II ketika Ukraina berjuang untuk memasok amunisi kepada pasukannya di tengah tertundanya bantuan militer dari AS dan sekutu Eropanya.
Setiap konflik langsung antara Rusia dan aliansi NATO yang dipimpin AS akan menjadi “satu langkah lagi dari perang dunia ketiga skala penuh,” kata Putin padaMinggu.
Putin “kecanduan kekuasaan dan melakukan segala yang dia bisa untuk memerintah selamanya,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy dalam pidato video. “Tidak ada kejahatan yang tidak akan dia lakukan untuk memperpanjang kekuasaan pribadinya. Dan tidak ada seorang pun di dunia ini yang aman dari hal ini.”
Jumlah pemilih dari tiga hari pemungutan suara mencapai 74,2%. Angka tersebut merupakan yang tertinggi sejak Boris Yeltsin menjadi presiden pada tahun 1991 setelah runtuhnya Uni Soviet, dan jauh di atas 67,5% jumlah pemilih yang tercatat pada tahun 2018. Setidaknya enam wilayah Rusia mengklaim jumlah pemilih di atas 90%.
Tiga kandidat lainnya dari partai-partai yang setia kepada Kremlin tidak memberikan persaingan serius dalam pemilu yang dikontrol ketat ini. Komunis Nikolai Kharitonov meraih 4,2%, Vladislav Davankov dari Rakyat Baru, sebuah partai yang dibentuk pada tahun 2020, mendapat 4% dan Leonid Slutsky, pemimpin Partai Demokrat Liberal Rusia yang ultranasionalis, tertinggal dengan 3,2%, menurut data Komisi Pemilihan Umum Pusat.
Antrean panjang terbentuk pada siang hari di luar beberapa TPS, termasuk di Moskwa dan Sankt Peterburg, setelah sekutu pemimpin oposisi Alexei Navalny, yang meninggal bulan lalu di kamp penjara Arktik, meminta masyarakat untuk memprotes terpilihnya Putin dengan hadir pada waktu tersebut.
Kehadiran mereka merupakan tanda pembangkangan di tengah tindakan keras Kremlin terhadap perbedaan pendapat dalam beberapa dekade terakhir.
Putin mengonfirmasi kepada wartawan pada konferensi pers bahwa dia setuju untuk menukar Navalny dengan orang tak dikenal yang ditahan di penjara-penjara Barat beberapa hari sebelum kematian kritikus anti-Kremlin itu, dengan syarat dia tidak pernah kembali ke Rusia.
“Itulah hidup,” kata Putin, menyebut kematian Navalny sebagai “peristiwa menyedihkan” dan menyebut namanya untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Putin mengatakan protes pemilu tidak berdampak apa-apa dan orang yang merusak surat suara harus menghadapi penyelidikan dan hukuman pidana.
Hasil pemilu “memberi Putin peluang untuk menerapkan skenario apa pun, bahkan yang paling sulit sekalipun, di Ukraina,” kata Pavel Danilin, kepala Pusat Analisis Politik yang berbasis di Moskwa, yang memberikan nasihat kepada Kremlin. “Hasil yang tinggi secara historis adalah jaminan bahwa mayoritas penduduk mendukung Putin,” katanya.
Kremlin mendapatkan hasil pemilu melalui “manipulasi dan kecurangan pemilu,” kata Maria Snegovaya, peneliti senior di Program Eropa, Rusia, dan Eurasia di Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington.
Tujuannya adalah untuk menunjukkan bahwa masyarakat Rusia bersatu dalam “perjuangan jangka panjang Putin tidak hanya melawan Ukraina tetapi juga Barat dan tatanan internasional liberal secara lebih luas.”
Putin yang semakin berani sedang mempersiapkan konfrontasi panjang dengan Barat, menurut lima orang yang mengetahui situasi tersebut, meminta untuk tidak disebutkan namanya karena masalah ini sensitif.
Kremlin menekan negara-negara seperti Moldova, negara-negara Baltik, dan wilayah Kaukasus demi melindungi minoritas Rusia.
Para pemimpin Eropa telah memperingatkan secara terbuka tentang risiko serangan Rusia terhadap negara anggota NATO, dan khawatir AS akan meninggalkan perjanjian tersebut jika Donald Trump kembali menjadi presiden pada bulan November.
Perekonomian Rusia telah mampu bertahan dari guncangan sanksi internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Putin memulai invasi pada bulan Februari 2022, berkat aliran pendapatan energi yang berkelanjutan dan suntikan besar-besaran belanja pemerintah untuk mendukung industri pertahanan dan melindungi bisnis dalam negeri.
Perdagangan dengan China meningkat pesat seiring Rusia mengalihkan perekonomiannya dari pasar di Eropa.
Pemilu ini memungkinkan Kremlin untuk menunjukkan dukungan Putin di negaranya kepada para elite Rusia, menurut Nikolay Petrov, peneliti di lembaga pemikir SWP yang berbasis di Berlin. “Hal yang paling penting bagi Kremlin adalah bahwa Putin akan merasakan citra yang indah dan kemenangan yang nyata,” betapapun menipunya, katanya.
Rusia mengorganisir pemungutan suara di wilayah-wilayah pendudukan Ukraina dan mengklaim jumlah pemilih jauh melebihi 80%, bahkan ketika jutaan orang telah meninggalkan wilayah tersebut sejak invasi. Kementerian luar negeri di Kyiv mengatakan “pemilu semu” itu ilegal.
Ukraina melancarkan kampanye intensif serangan pesawat tak berawak yang ditujukan pada infrastruktur utama Rusia termasuk kilang minyak dalam beberapa minggu menjelang pemilu yang berlanjut hingga akhir pekan. Pihak berwenang sempat membatasi operasi di tiga bandara Moskwa pada Minggu setelah sebuah pesawat tak berawak jatuh di dekat daerah Domodedovo di ibu kota.
Rusia menduduki sekitar seperlima wilayah Ukraina termasuk Krimea, yang dianeksasi secara ilegal pada tahun 2014. Putin pada 2022 mendeklarasikan empat wilayah di Ukraina timur dan selatan sebagai “selamanya” bagian dari Rusia, meskipun pasukannya tidak sepenuhnya mengendalikan wilayah tersebut.
Putin menepis prospek penghentian perang dalam sebuah wawancara yang disiarkan televisi pekan lalu, dan mengatakan bahwa dia tidak tertarik pada “jeda” yang akan memungkinkan Ukraina mempersenjatai kembali pasukannya. Rusia menginginkan jaminan keamanan tertulis untuk mengakhiri pertempuran dan “kenyataan di lapangan” harus menjadi dasar setiap negosiasi, katanya.
“Dalam dua tahun terakhir, rezim Putin telah membangun kembali setiap elemennya untuk beradaptasi dengan keadaan perang permanen,” kata Andrei Kolesnikov, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace.
(bbn)
