AS dan mediator lainnya termasuk Qatar dan Mesir berharap ada terobosan sebelum bulan suci Ramadan, yang dimulai pada Minggu. Israel dan Hamas saling menuduh satu sama lain telah mengulur-ulur waktu perundingan.

Dalam beberapa minggu terakhir, kedua belah pihak telah membahas jeda pertempuran selama enam minggu, pembebasan puluhan sandera yang ditahan oleh Hamas di Gaza, dan pembebasan ratusan tahanan Palestina.

Kantor Netanyahu mengatakan bahwa ia telah bertemu dengan anggota keluarga beberapa sandera pada Kamis dan mengatakan kepada mereka: "untuk pertama kalinya, kami melihat tekanan dari Qatar terhadap Hamas."

Qatar menjadi tuan rumah bagi banyak pemimpin politik Hamas.

Perang meletus pada 7 Oktober ketika para pejuang Hamas menyerang Israel selatan dari Gaza, menewaskan 1.200 orang dan menculik sekitar 250 orang. Serangan balasan Israel ke Gaza telah menewaskan lebih dari 31.000 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikuasai Hamas.

Sekitar 100 sandera dibebaskan dalam gencatan senjata yang hanya berlangsung selama seminggu dan berakhir pada 1 Desember. Tidak jelas berapa banyak dari mereka yang masih hidup.

(bbn)