Namun, para anggota parlemen mengatakan bahwa upaya terbaru ini telah berbulan-bulan dalam proses pembuatannya, yang sebagian dipicu oleh kekhawatiran keamanan yang baru bahwa China sedang mengawasi orang Amerika.
TikTok melakukan upaya di menit-menit terakhir untuk melawan RUU tersebut, yang diluncurkan pada Selasa, dengan mendesak para penggunanya untuk menelepon kantor-kantor kongres untuk memprotes RUU tersebut melalui pesan yang menyambut mereka ketika mereka membuka aplikasi. Kantor-kantor kongres dibanjiri dengan panggilan telepon, menarik kemarahan Ketua Komite China DPR Mike Gallagher.
Anggota parlemen mengatakan "telepon mereka berdering terus menerus semalam," kata Gallagher, seorang anggota Partai Republik dari Wisconsin, kepada para wartawan di luar Gedung Capitol pada Kamis. "Taktik intimidasi, disinformasi harus dihentikan," katanya kemudian dalam sebuah pesan video.
Pada akhirnya kampanye tersebut tidak berhasil, setidaknya dalam mencegah anggota parlemen mengambil langkah pertama untuk memberlakukan undang-undang tersebut.
Baik Partai Demokrat maupun Partai Republik telah lama mengungkapkan kekhawatiran keamanan nasional atas hubungan TikTok dengan ByteDance, mengutip risiko Pemerintah China mengumpulkan data pribadi dari orang Amerika dan menyebarkan propaganda di aplikasi tersebut.
Platform ini telah berada di bawah tinjauan keamanan nasional sejak pemerintahan Trump. Pemerintahan Biden telah mengisyaratkan dukungan yang hati-hati terhadap proposal tersebut, dengan Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan pada Rabu bahwa "kami ingin melihat RUU ini diselesaikan."
TikTok secara konsisten membantah bahwa mereka telah atau akan membagikan data pengguna AS dengan Beijing dan telah mencoba meredakan kekhawatiran AS dengan menghabiskan lebih dari US$1,5 miliar untuk mengisolasi operasinya di AS dan menyetujui pengawasan dari mitra Amerika, Oracle Corp.
TikTok mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa undang-undang tersebut akan menginjak-injak hak-hak kebebasan berbicara dalam Amandemen Pertama dan mencabut jutaan bisnis kecil dari platform yang mereka andalkan.
Aplikasi ini telah muncul sebagai tempat penting untuk percakapan di tahun pemilihan presiden. Kampanye pemilihan kembali Presiden Joe Biden bahkan telah membuat akun di aplikasi ini menjelang pemungutan suara pada November. Lebih dari 170 juta orang Amerika membuka aplikasi ini setiap bulannya, menjadikan penggunanya sebagai aset penting.
Setelah pemungutan suara, TikTok mengatakan dalam sebuah unggahan di X bahwa RUU baru ini "memiliki hasil yang sudah ditentukan: pelarangan total TikTok di Amerika Serikat."
Memisahkan TikTok dari induknya di China akan menjadi manuver yang rumit, meskipun mungkin bukan tidak mungkin. ByteDance mengembangkan teknologi yang menjadi dasar dari layanan video viral ini dan para insinyurnya juga mendukung layanan kembarannya untuk pasar China yang disebut Douyin.
Jika dipaksa untuk melanjutkan oleh anggota parlemen AS, ByteDance mungkin akan mencoba memisahkan bisnis TikTok di AS dan tetap mempertahankan bisnisnya di negara lain. Bisnis TikTok di AS dapat bernilai US$40 miliar hingga US$50 miliar, analis Bloomberg Intelligence, Mandeep Singh dan Damian Reimertz, memperkirakan tahun lalu.
Namun, setiap penjualan langsung akan menghadapi tentangan kuat dari Beijing, yang dapat mencoba dan memblokir kesepakatan semacam itu. Pemerintah China sangat sensitif terhadap kebocoran data di luar negeri, terutama jika hal tersebut melibatkan perusahaan internet raksasa seperti ByteDance.
Pada tahun 2020, di bawah tekanan dari pemerintahan Trump, ByteDance melakukan negosiasi ekstensif untuk memisahkan operasi di Amerika dan menyerahkannya kepada Oracle atau Microsoft Corp. Meskipun perusahaan China memilih Oracle, kesepakatan tersebut akhirnya dibatalkan karena pemerintahan Biden mengambil alih dan memilih untuk tidak memberlakukan larangan.
(bbn)
