Meskipun angka-angka tersebut akan mengecewakan beberapa kritikus yang menginginkan lebih banyak dana, anggaran pertahanan AS masih jauh lebih kecil dibandingkan anggaran negara lain. China, dengan anggaran pertahanan terbesar kedua di dunia, awal pekan ini mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan belanja militer sebesar 7,2% pada tahun 2024 menjadi 1,67 triliun yuan (US$231 miliar).
Angka belanja utama tersebut tidak termasuk kategori seperti program senjata nuklir Departemen Energi. Meskipun demikian, hal ini mengirimkan sinyal: permintaan senjata dan penelitian merupakan salah satu metrik yang paling diawasi ketat oleh industri pertahanan, analis, dan pemegang saham, dan Pentagon menyebut permintaan fiskal tahun 2024 dalam kategori tersebut sebagai yang tertinggi yang pernah ada.
Permintaan anggaran baru ini mencapai batas yang disepakati sebagai bagian dari kesepakatan batas utang yang dicapai tahun lalu antara Biden dan Ketua DPR saat itu Kevin McCarthy untuk membatasi pengeluaran keamanan nasional hingga US$895,2 miliar untuk tahun fiskal berikutnya. Pentagon menyumbang sekitar 95% dari jumlah tersebut.
Pemerintah AS akan meminta agar Kongres menyetujui $167,5 miliar untuk pengadaan sistem persenjataan dan US$143,2 miliar untuk penelitian dan pengembangan, kata para pejabat. Jumlah tersebut turun dari proyeksi tahun lalu bahwa pemerintah akan mencari dana sebesar $175,3 miliar untuk pengadaan dan pengembangan dan $145 miliar untuk penelitian dan pengembangan pada tahun fiskal yang dimulai pada 1 Oktober.
Salah satu dari dua pengurangan pengadaan besar-besaran adalah permintaan 70 unit pesawat F-35 yang dibuat oleh Lockheed Martin Corp., turun dari 83 unit yang diperkirakan sebelumnya. Perubahan ini disebabkan oleh batasan pengeluaran dan masalah kinerja yang melibatkan jet tempur tersebut, menurut seorang pejabat, yang mengatakan langkah tersebut akan menghemat sekitar US$1,6 miliar. Pengiriman F-35 saat ini terhenti karena Lockheed berupaya mengatasi tantangan dengan peningkatan perangkat lunak dan perangkat keras terbaru pada pesawat tersebut.
Pengurangan besar kedua adalah pengurangan permintaan Angkatan Laut untuk kapal selam kelas Virginia, dari dua menjadi satu. Hal ini akan menghemat lebih dari US$2 miliar, kata seorang pejabat, dan menjadikan permintaan pembangunan kapal baru Angkatan Laut pada tahun fiskal 2025 menjadi enam dari tujuh yang direncanakan. Kontraktor kelas Virginia, General Dynamics Corp. dan HII terlambat dari jadwal membangun kapal selam yang sudah sesuai kontrak.
Salah satu titik terang bagi Angkatan Laut: Pemerintah menyetujui belanja pengadaan sebesar $9,6 miliar untuk kapal selam ICBM kelas Columbia kedua, USS Wisconsin, naik dari US$5,8 miliar dalam pengadaan yang diminta untuk tahun ini, kata seorang pejabat.
Kantor anggaran mengarahkan Pentagon untuk menyerahkan kepada Kongres minggu depan semua materi cadangan yang relevan dan banyak – yang disebut Justifikasi, atau J-book – bersama dengan pengajuan anggaran dasar. Dalam batas pengeluaran tersebut, Pentagon mempunyai keleluasaan untuk mengalihkan dana ke berbagai rekening, seperti antara pengadaan, operasi, dan pemeliharaan.
(bbn)
