Israel mengatakan akan meninjau kembali insiden tersebut, sementara AS mengatakan akan memantau penyelidikan tersebut dan menekan pemerintah Israel untuk memberikan jawaban.

Sementara fakta-fakta masih menjadi perdebatan, Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa hal ini mungkin akan menghambat pembicaraan mengenai gencatan senjata dan pembebasan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas. Awal pekan ini, Biden mengatakan bahwa ia berharap gencatan senjata akan dimulai secepatnya pada Senin, meskipun ia mundur pada Kamis dan mengatakan bahwa kesepakatan mungkin akan memakan waktu lebih lama.

Pembicaraan yang dipimpin oleh AS, Qatar, dan Mesir sedang berlangsung untuk jeda dalam konflik yang akan memungkinkan lebih banyak bantuan untuk dikirim ke Gaza, serta untuk pembebasan sandera dan tahanan Palestina di penjara-penjara Israel.

Gejolak ini muncul saat perang mendekati akhir bulan kelima. Israel berusaha untuk menghancurkan Hamas, kelompok Islamis yang didukung Iran yang dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa, setelah para militannya menyerbu negara itu pada 7 Oktober. Mereka membunuh sekitar 1.200 orang dan menculik 250 orang.

Serangan balasan Israel telah menewaskan lebih dari 30.000 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza.

Pemboman daerah kantong tersebut--yang dihuni oleh sekitar 2,3 juta orang sebelum konflik dimulai--telah menyebabkan ratusan ribu orang tidak memiliki akses terhadap makanan dan layanan kesehatan.

Komentar Arab Saudi menggarisbawahi meningkatnya ketegangan antara kerajaan dan Israel.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman--penguasa de facto Arab Saudi--telah mengatakan sebelum Oktober bahwa mereka hampir mencapai kesepakatan normalisasi. Hal ini diyakini Israel akan sangat menguntungkan secara geopolitik, mengingat status Arab Saudi sebagai negara dengan ekonomi terbesar di Timur Tengah dan penjaga situs-situs tersuci dalam agama Islam.

Namun, perang menghalangi perundingan tersebut dan, meskipun kedua belah pihak mengindikasikan bahwa kesepakatan masih mungkin terjadi, Saudi ingin Israel mengambil langkah tegas untuk menerima negara Palestina yang merdeka di Gaza dan Tepi Barat. Pemerintah dan masyarakat Israel khawatir negara Palestina akan menimbulkan ancaman keamanan.

Kritik terhadap Houthi

Kerajaan bekerja sama dengan sejumlah negara Arab dalam rencana kenegaraan Palestina dan juga terlibat dalam membahas masalah ini dengan AS.

Israel juga dikritik dari berbagai tempat di dunia Arab atas kematian pada Kamis. Houthi, yang telah menyerang kapal-kapal di Laut Merah sejak November dengan dalih solidaritas terhadap Palestina, mengatakan pada Jumat bahwa "langkah-langkah efektif" harus diambil untuk menghentikan "kejahatan musuh Israel."

Kelompok yang berbasis di Yaman dan juga didukung oleh Iran ini mengatakan akan terus menyerang kapal-kapal di jalur perairan vital tersebut sampai Israel menghentikan pertempuran di Gaza. Pemimpinnya, Abdul Malik al-Houthi, memperingatkan AS dan Inggris bahwa para pejuangnya sedang mempersiapkan "kejutan."

Associated Press mengutip para dokter dan saksi mata lainnya yang melaporkan adanya sejumlah luka tembak di antara korban tewas dan luka-luka pada Kamis.

Seorang saksi mata, Mohammed al-Shouli, yang berbicara melalui telepon, mengatakan bahwa ribuan orang telah berkumpul untuk menunggu truk-truk tersebut, yang mulai melewati pos pemeriksaan Israel sekitar pukul 4 pagi.

"Truk pertama tiba dan berhenti 300 meter dari pos pemeriksaan," katanya. "Orang-orang mengerumuni truk tersebut dan ribuan orang melanjutkan perjalanan ke truk-truk lainnya, mencari tepung."

Dia mengatakan 20 truk masuk, tujuh truk pertama membawa air dan makanan kaleng, dan lima truk lainnya membawa tepung.

"Orang-orang bergerak lebih jauh ke selatan menuju truk-truk tepung dan mendekati tank-tank dan penembakan pun dimulai," katanya. "Truk-truk itu tidak terlihat karena ribuan orang memanjatnya."

Episode tersebut--penembakan, tersandung, kekacauan, dan pelarian dengan membawa bantuan--berlangsung sekitar setengah jam sebelum semua truk dikosongkan, katanya.

'Tembakan Peringatan'

Seorang juru bicara Pasukan Pertahanan Israel mengatakan bahwa tank-tank dikerahkan untuk mengamankan koridor bagi truk-truk tersebut dan tentara melepaskan "beberapa tembakan peringatan" untuk membubarkan "massa."

"Ketika ratusan orang menjadi ribuan dan keadaan menjadi tidak terkendali, komandan tank memutuskan untuk mundur untuk menghindari bahaya bagi ribuan warga Gaza yang ada di sana," kata Hagari. "Tidak ada serangan IDF yang dilakukan terhadap konvoi bantuan."

Seorang perwira militer Israel mengatakan bahwa beberapa warga Gaza yang mencari bantuan mendekati pasukan dengan cara yang mengancam, dan beberapa di antaranya membalas dengan tembakan.

IDF spokesperson: aerial footage of the operation to bring humanitarian aid into the northern Gaza Strip, showing how the Palestinian crowd attacked the trucks and as a result dozens were killed from overcrowding and trampling pic.twitter.com/E1xWdjgu7P

— Amichai Stein (@AmichaiStein1) February 29, 2024

Gaza Utara, tempat peristiwa itu terjadi, berada dalam kondisi yang sangat memprihatinkan, dengan orang-orang yang kelaparan mencari pakan ternak untuk dijadikan tepung. Bantuan masuk ke Gaza dari arah selatan dan Israel bersikeras bahwa mereka yang mencari bantuan harus pergi ke arah itu.

Meskipun demikian, beberapa ratus ribu warga Palestina tetap tinggal di utara dan Israel mulai mengizinkan truk-truk untuk melintas ke sana. Namun, pengiriman bantuan tersebut diwarnai dengan penjarahan.  

(bbn)