Namun, meningkatkan pajak bagi para pekerja berpenghasilan tinggi dapat menghalangi para pekerja keuangan di saat pemerintah berusaha untuk menghidupkan kembali industri ini dan menarik talenta-talenta baru.
Langkah ini akan menghasilkan sekitar HK$910 juta pendapatan tambahan setiap tahunnya, kata Chan, menambahkan bahwa tarif pajak yang baru masih akan lebih rendah dibandingkan dengan negara-negara maju lainnya.
"Ini adalah prinsip yang adil di banyak negara untuk membiarkan orang yang berpenghasilan tinggi membayar lebih banyak daripada membuat perubahan mendasar pada keseluruhan sistem pajak," kata William Chan, mitra pajak di Grant Thornton Hong Kong. "Dampak dari sistem pajak dua tingkat ini bagi para penerima penghasilan tinggi seharusnya kecil."
Hong Kong terakhir kali menaikkan tarif pajak keseluruhan atas gaji pada tahun 2003, ketika tarifnya dinaikkan menjadi 16%. Tarif tersebut dipotong kembali menjadi 15% dari 16% pada tahun 2008 setelah kota ini melaporkan rekor surplus anggaran. Kota ini tidak memiliki pajak barang dan jasa atau pajak keuntungan modal.
Sebagai pemilik tanah terbesar, pemerintah secara historis mengandalkan penjualan tanah untuk meningkatkan pendapatan. Namun, anjloknya permintaan akan perumahan dan ruang kantor mendorong pemerintah untuk menghentikan penjualan lahan perumahan untuk pertama kalinya dalam 14 tahun terakhir, begitu juga dengan lahan komersial.
Pemerintah hanya mencapai 23% dari target pendapatan penjualan tahunan sebesar HK$85 miliar dengan hanya satu bulan tersisa di tahun keuangan, menurut Chan. Dia menghapus semua langkah pendinginan pada perumahan untuk meningkatkan pasar dalam pidatonya pada Rabu.
"Hong Kong harus menghadapi tantangan-tantangan fiskal di tengah-tengah pergeseran ekonomi global," kata Kher Sheng Lee, wakil ketua Asia-Pasifik Asosiasi Manajemen Investasi Alternatif, yang mewakili dana lindung nilai dan dana kredit swasta dengan dana kelolaan lebih dari US$3 triliun. "Kenaikan pajak yang tidak terlalu tinggi untuk masyarakat berpenghasilan tinggi ini dapat dilihat sebagai langkah yang bijaksana untuk menjaga kesehatan fiskal tanpa mengurangi daya tarik kota ini."
Meskipun kenaikan pajak ini hanya sedikit, namun tetap mengejutkan, kata John Mullally, direktur pelaksana perusahaan perekrutan Hong Kong Robert Walters.
"Reaksi pertama yang saya dapatkan dari jaringan saya adalah bahwa mereka tidak menyangka akan hal ini," kata Mullally. "Untuk saat ini, ini bukan peningkatan yang cukup signifikan untuk membuat kebanyakan orang mempertanyakan apakah mereka harus berada di Hong Kong."
(bbn)
