Namun, keputusan tersebut juga menghilangkan sumber pendapatan di masa depan pada saat Apple sedang berjuang untuk mempertahankan pertumbuhan. Meskipun perusahaan berhasil keluar dari kemerosotan penjualan pada kuartal terakhir, perusahaan memperingatkan bahwa periode saat ini akan kembali lesu. Vision Pro baru saja diluncurkan bulan ini dan diperkirakan tidak akan menjadi kontributor utama untuk pertumbuhan selama bertahun-tahun, jika pernah.
Dengan sebuah mobil, margin keuntungannya akan sangat kecil, tetapi potensi pendapatannya sangat besar. Ide ini telah lama disebut-sebut sebagai salah satu "hal besar berikutnya" yang terkenal dari Apple dan dapat mengunci konsumen dengan lebih kuat ke dalam ekosistem perusahaan. Tesla Inc, yang memimpin revolusi mobil listrik di AS, menghasilkan pendapatan hampir US$100 miliar tahun lalu. Selain itu, raksasa teknologi seperti Alphabet Inc dan para pesaingnya dari China tetap fokus pada mobil.
Upaya mobil Apple selama satu dekade, yang dikenal sebagai Project Titan, juga merupakan tantangan AI tersendiri. Apple berusaha membangun sistem kecerdasan buatan yang kuat dan cukup hemat energi untuk membuat mobil yang sepenuhnya otonom.
Dengan tidak adanya hal tersebut, Apple dapat berkonsentrasi untuk menerapkan AI pada produknya saat ini, termasuk iPhone dan iPad, dan menghindari ketertinggalan yang lebih jauh dari perusahaan teknologi lainnya seperti Alphabet's Google, Amazon.com Inc, dan Microsoft Corp.
Apple berencana untuk mengungkapkan kemampuan AI baru, termasuk alat yang lebih otomatis untuk pengembangan perangkat lunak dan fitur untuk meringkas artikel berita, pada konferensi untuk para pengembang di Juni. Fitur-fitur baru pertama direncanakan untuk iOS 18, yang akan dirilis sekitar September bersamaan dengan iPhone berikutnya, demikian dilaporkan Bloomberg News.
Upaya tersebut kini memiliki rekrutan baru, berkat meredupnya usaha mobil--yang dikenal sebagai Special Projects Group atau SPG. Perusahaan akan merelokasi sekitar sepertiga dari tim kendaraan ke divisi lain.
Sementara itu, ratusan orang yang bekerja pada perangkat keras mengemudi otonom, interior dan eksterior mobil, serta elektronik kendaraan perlu mencari pekerjaan baru di dalam perusahaan. Jika mereka tidak dapat menemukan pekerjaan, mereka akan diberhentikan. Dan beberapa karyawan telah diberitahu bahwa mereka akan keluar.
Tiga kelompok utama dalam SPG--tim perangkat lunak yang berbasis di Ottawa di bawah eksekutif Dan Dodge; kelompok rekayasa cloud dan perangkat lunak di bawah Libo Meyers; dan tim manajemen proyek perangkat lunak di bawah Vera Carr--akan dialihkan ke departemen perangkat lunak Craig Federighi untuk mengerjakan sistem operasi utama Apple.
Tim kecerdasan buatan Apple untuk mobil, yang selama ini melapor kepada Stuart Bowers, akan dipindahkan untuk mengerjakan AI generatif di divisi pembelajaran mesin John Giannandrea. Beberapa talenta mobil juga dapat menerapkan keahlian mereka pada Vision Pro. Produk tersebut memiliki banyak fitur, termasuk kemampuan untuk menciptakan representasi virtual dari pemakainya, yang mengandalkan kecerdasan buatan.
Pertanyaan besarnya adalah seberapa cepat AI dapat menghasilkan uang yang besar bagi Apple. Sepertinya perusahaan ini tidak akan memiliki jajaran aplikasi dan fitur AI berskala penuh dalam beberapa tahun ke depan. Dan kegemaran Apple akan privasi pengguna dapat membuatnya sulit untuk bersaing secara agresif di pasar.
Untuk saat ini, Apple akan terus menghasilkan sebagian besar uangnya dari perangkat keras. iPhone sendiri menyumbang sekitar setengah dari pendapatannya. Jadi, potensi terbesar AI dalam waktu dekat adalah kemampuannya untuk menjual iPhone, iPad, dan perangkat lainnya.
Sedangkan untuk Vision Pro, yang memadukan virtual reality dan augmented reality, masih bertahun-tahun lagi untuk menjadi penghasil uang yang besar. Teknologi imersif ini telah menggetarkan beberapa pengguna awal, namun versi pertama perangkat ini masih terlalu rumit dan mahal. Bahkan jika terjual beberapa juta unit per tahun, headset seharga US$3.500 hanya akan menjadi persentase kecil dari total pendapatan tahunan Apple yang mencapai hampir US$400 miliar.
Perusahaan ini sedang menjajaki ide-ide besar lainnya, termasuk kacamata AR yang lebih ringan, perangkat rumah pintar baru, dan AirPods dengan kamera. Namun, butuh waktu bertahun-tahun untuk mengetahui apakah serangkaian produk yang lebih kecil dapat menggantikan produk terbesar Apple: mobil.
(bbn)
