Para karyawan tersebut akan fokus pada proyek AI generatif, yang makin menjadi prioritas utama perusahaan.
Tim mobil listrik Apple juga memiliki beberapa ratus insinyur perangkat keras dan perancang kendaraan. Ada kemungkinan mereka bisa melamar pekerjaan di tim Apple lainnya. Akan ada PHK, tetapi belum jelas berapa jumlahnya.
Apple, yang berbasis di Cupertino, California, menolak berkomentar.
Langkah ini melegakan investor, yang membuat saham Apple naik pada Selasa setelah Bloomberg melaporkan berita tersebut. Sahamnya naik sekitar 1% pada $182,63 pada penutupan di New York.
Elon Musk, pimpinan Tesla Inc, juga merayakan langkah tersebut. Ia membagikan unggahan di situs media sosial X dengan emoji memberi hormat dan sebatang rokok.
Keputusan untuk menghentikan proyek ini merupakan sebuah kejutan bagi perusahaan, mengakhiri upaya bernilai miliaran dolar yang disebut Project Titan yang akan membawa Apple ke dalam industri yang benar-benar baru.
Raksasa teknologi ini mulai mengerjakan mobil sekitar 2014, mengarahkan perhatiannya pada kendaraan listrik yang sepenuhnya otonom dengan interior seperti limusin dan navigasi dengan panduan suara.
Namun, proyek ini mengalami kesulitan sejak awal, dengan Apple beberapa kali mengubah kepemimpinan dan strategi tim. Lynch dan Williams mengambil alih proyek ini beberapa tahun yang lalu – setelah kepergian Doug Field, yang sekarang menjadi eksekutif senior di Ford Motor Co.
Apple masih bertahun-tahun lagi untuk memproduksi mobil dan mempertimbangkan banyak desain berbeda. Di luar tampilan kendaraan, peningkatan teknologi self-driving merupakan tantangan besar.
Apple telah menguji sistemnya di jalan raya sejak 2017 menggunakan eksterior SUV Lexus, dan menempatkan lusinan kendaraan di jalan raya di AS. Perusahaan juga menguji komponen yang lebih rahasia di trek raksasa di Phoenix yang pernah dimiliki oleh Chrysler.
Pada akhirnya, Apple menghadapi pasar yang dingin untuk kendaraan listrik. Pertumbuhan penjualan melemah dalam beberapa bulan terakhir setelah harga yang tinggi dan kurangnya infrastruktur pengisian daya membuat pembeli utama enggan beralih ke kendaraan listrik.
General Motors Co dan Ford beralih untuk memproduksi lebih banyak kendaraan hibrida setelah menghadapi lesunya permintaan kendaraan listrik dan kemacetan produksi, dan para pembuat mobil di seluruh industri ini memangkas harga mobil baterai-listrik, target produksi, dan perkiraan keuntungan.
Bahkan Tesla, pionir revolusi kendaraan listrik di AS, telah memperingatkan tingkat ekspansinya akan “lebih rendah” tahun ini. Pertumbuhan penjualan kendaraan listrik domestik akan melambat menjadi 11% tahun ini dari perkiraan tingkat pertumbuhan 47% pada 2023, menurut perkiraan UBS AG.
Menurut sumber, eksekutif paling senior Apple telah menyelesaikan keputusan tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Hal ini terjadi hanya sebulan setelah Bloomberg News melaporkan bahwa proyek tersebut mencapai titik sukses atau gagal.
Pendekatan terbaru yang dibahas secara internal adalah menunda peluncuran mobil hingga 2028 dan mengurangi spesifikasi teknologi self-driving dari Level 4 ke Level 2+. Apple mempekerjakan karyawan dari seluruh industri mobil yang mengerjakan proyek ini, termasuk desainer dari Aston Martin, Lamborghini, BMW, dan Porsche.
Berdasarkan pengaturan baru, Lynch akan melapor ke Giannandrea. Dia sebelumnya melapor ke Williams, yang juga mengawasi rekayasa perangkat lunak untuk Apple Watch.
Apple pernah membayangkan menciptakan mobil tanpa roda kemudi dan pedal, tetapi gagasan itu sebelumnya dibatalkan. Perusahaan juga menghabiskan waktu mengerjakan pusat komando jarak jauh yang dapat mengambil alih posisi pengemudi.
Baru-baru ini, Apple membayangkan mobil itu akan dihargai sekitar US$100.000. Namun para eksekutif khawatir bahwa kendaraan tersebut mampu memberikan margin keuntungan yang biasanya dinikmati Apple pada produknya.
Dewan direksi perusahaan juga khawatir akan terus menghabiskan ratusan juta dolar per tahun untuk sebuah proyek yang mungkin tidak akan pernah terwujud.
Apple terus berinvestasi besar-besaran di bidang lain. Perusahaan menghabiskan US$113 miliar untuk total penelitian dan pengembangan selama lima tahun terakhir, dengan tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata sekitar 16%. Perusahaan ini juga baru saja meluncurkan headset Vision Pro – kategori produk baru pertamanya dalam hampir satu dekade – dan telah membangun bisnis tersebut.
Perusahaan ini telah membatalkan proyek-proyek sebelumnya, termasuk rencana untuk membuat satu set TV yang ditinggalkan sekitar tahun 2015. Namun hanya sedikit upaya yang bertahan selama ini, melibatkan begitu banyak karyawan atau menghabiskan biaya miliaran dolar.
Sejauh ini, dorongan terbesar Apple dalam industri otomotif adalah perangkat lunak CarPlay, yang memungkinkan pengemudi mengakses fitur-fitur iPhone seperti peta dan Siri. Ini sedang didesain ulang untuk berintegrasi lebih dalam dengan kontrol kendaraan dan sistem hiburan.
Dengan tidak bersaing dengan pembuat mobil, Apple dapat meningkatkan perangkat lunak tersebut dan membantu menyebarkannya ke lebih banyak model.
Pada akhirnya, fokus pada AI mungkin merupakan pilihan yang lebih baik, kata analis Bloomberg Intelligence Anurag Rana dan Andrew Girard dalam sebuah catatan.
“Keputusan Apple untuk meninggalkan mobil listrik dan mengalihkan sumber daya ke AI generatif adalah langkah strategis yang baik, kami yakin, mengingat potensi keuntungan jangka panjang dari aliran pendapatan AI dibandingkan mobil.”
(bbn)
