Agresi Presiden Vladimir Putin terhadap Ukraina sebagian bertujuan untuk mencegah NATO berkembang lebih jauh ke timur. Karena Ukraina menderita kekurangan amunisi dan baru-baru ini kehilangan kendali di medan perang, ada kekhawatiran serangan itu mungkin hanya mewakili fase pertama dari ambisi yang lebih besar. Para pemimpin militer di Swedia telah memperingatkan warga negaranya untuk siap secara mental menghadapi perang.
Keanggotaan Swedia akan diselesaikan dalam beberapa hari, setelah dokumen ratifikasi diserahkan ke Departemen Luar Negeri AS. Setelah itu, Sekretaris Jenderal Jens Stoltenberg akan mengundang Swedia untuk bergabung dengan Perjanjian Washington. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk upacara tersebut, kata Kristersson.
Ketika Finlandia menjadi anggota pada April, hal ini menggandakan panjang perbatasan NATO dengan Rusia. Penambahan Swedia sebagai anggota akan memperkuat pertahanan di sayap timur, yang memungkinkan aliansi tersebut mendominasi wilayah Laut Baltik dan memfasilitasi pengiriman pasukan dan peralatan dari pelabuhan Laut Utara Norwegia ke timur.
Aksesi ini juga merupakan perubahan besar bagi negara yang selama 200 tahun mengupayakan berbagai bentuk netralitas untuk menghindari perang. Invasi Rusia ke Ukraina dua tahun lalu mengubah perhitungan keamanan Swedia, mendorong pemerintahan yang dipimpin oleh Partai Sosial Demokrat untuk berubah haluan. Sebelumnya, partai tersebut merupakan penentang keras keanggotaan NATO selama beberapa dekade.
Meskipun Swedia disambut oleh sebagian besar sekutu dengan tangan terbuka, proses aksesi ini merupakan pengalaman yang melelahkan, penuh dengan pemberhentian dan permulaan kembali. Turki sudah lama menuntut konsesi, hingga akhirnya meratifikasi pada Januari setelah mengamankan janji AS tentang penjualan jet tempur F-16. Hal ini menjadikan Hungaria sebagai satu-satunya negara yang menolak bergabungnya Swedia, bahkan ketika Perdana Menteri Viktor Orban berjanji untuk tidak menjadi negara terakhir yang meloloskan pencalonan tersebut.
Pemimpin Hungaria, yang berjuang untuk mengartikulasikan alasan di balik penundaannya, akhirnya mengalah setelah kunjungan mitranya dari Swedia ke Budapest pekan lalu. Digambarkan oleh Orban sebagai upaya membangun kepercayaan, kunjungan tersebut juga melibatkan kedua negara yang menyepakati penjualan pesawat tempur Gripen Swedia ke angkatan udara Hungaria.
Persetujuan Hungaria adalah yang terbaru dari serangkaian masalah besar yang akhirnya membuat Orban mengalah. Pada 1 Februari, dia membatalkan penolakannya terhadap paket bantuan Uni Eropa yang telah ia veto kurang dari dua bulan sebelumnya. Orban juga telah mengubah janjinya untuk menghalangi pembukaan jalan bagi Ukraina untuk menjadi anggota Uni Eropa.
Masuknya Swedia ke NATO menambah kekuatan militer canggih yang telah berpartisipasi dalam latihan militer blok tersebut selama beberapa dekade. Negara Nordik ini memiliki industri pertahanan besar yang berasal dari kebijakan Perang Dingin, untuk mandiri dalam memenuhi kebutuhan militernya. Saat ini, Swedia adalah salah satu pengekspor senjata terbesar di dunia per kapita dan negara terkecil yang mengembangkan jet tempur modern.
"Ketika Swedia bergabung dengan NATO, wilayah Nordik akan memiliki pertahanan bersama untuk pertama kalinya dalam 500 tahun," kata Kristersson. "Kami adalah tetangga, kami tetap berteman, dan kami menjadi sekutu. Kami akan mempertahankan kebebasan bersama negara-negara yang terdekat dengan kami - secara geografis, emosional, dan dalam hal nilai-nilai."
Kekuatan angkatan laut dan lokasi strategisnya juga akan meningkatkan kemampuan NATO untuk mencegah agresi Rusia terhadap Estonia, Latvia, dan Lithuania, yang berada di bawah kekuasaan Moskow sejak akhir Perang Dunia II hingga Uni Soviet runtuh pada awal 1990-an.
Sebelum bergabungnya negara-negara Nordik, pertahanan ketiga negara ini sebagian besar bergantung pada jalur selebar 100 kilometer yang disebut Suwalki Gap antara sekutu Rusia, Belarus, dan eksklave Rusia Kaliningrad. Jalur tersebut harus dilewati sekutu NATO untuk memperkuat Baltik dalam konflik.
Swedia bergabung dengan NATO pada saat aliansi tersebut bergulat dengan ketidakpastian yang semakin meningkat tentang komitmen AS terhadap keamanan Eropa. Donald Trump, yang mungkin kembali ke Gedung Putih jika memenangkan pemilihan pada bulan November, telah menyarankan untuk membiarkan Rusia menyerang anggota yang tidak memenuhi target belanja NATO.
Bahkan pemerintahan saat ini di bawah Presiden Joe Biden sedang menghadapi kesulitan dalam menyalurkan bantuan untuk pertahanan Ukraina melawan Rusia. AS dalam beberapa tahun terakhir telah mengalihkan fokusnya dari Eropa ke Asia, di tengah meningkatnya kekuatan China.
Perang besar terakhir Swedia terjadi lebih dari 200 tahun yang lalu, ketika mereka kehilangan wilayah yang sekarang menjadi Finlandia kepada Rusia pada tahun 1809. Setelah menghindari dua perang dunia dan melihat musuh utamanya di Moskow runtuh pada awal 1990-an, negara Nordik ini ingin hidup dalam damai. Namun pendekatan itu dibatalkan pada Februari 2022, dan bersama dengan keanggotaan NATO, Swedia sedang berupaya membangun kembali angkatan bersenjatanya untuk menghadapi ancaman yang terus meningkat.
Wajib militer diberlakukan kembali setelah invasi awal Rusia ke Ukraina pada 2014. Negara tersebut berharap mencapai ambang batas pengeluaran militer NATO, minimal 2% dari produk domestik bruto, tahun ini. Porsi itu akan terus diperluas, bersama dengan investasi yang diperlukan untuk menyiapkan infrastruktur Swedia agar pasukan sekutu dapat melintasi wilayahnya.
Ketika Swedia dan Finlandia meminta keanggotaan, Rusia memperingatkan tentang "konsekuensi militer dan politik yang serius" yang akan mengharuskan negara tersebut untuk memberikan respons.
Ditanya tentang potensi langkah tindakan seperti itu saat ini, Kristersson mengatakan tidak tahu apa yang akan dilakukan Moskow.
"Yang terus kita lihat adalah kampanye disinformasi, serangan siber, dan hal-hal semacam itu," katanya. "Kami siap."
(bbn)
