Rekam jejak perusahaan-perusahaan swasta kurang berhasil.
Wahana antariksa komersial yang diluncurkan oleh kelompok-kelompok di Israel dan Jepang telah berhasil mencapai bulan, namun tidak selamat dari pendaratan. Pada Januari, saingan Intuitive Machines di AS, Astrobotic Technology Inc yang berbasis di Pittsburgh, meluncurkan wahana antariksa ke bulan tapi mengalami kerusakan mesin, sehingga upaya pendaratan menjadi tidak mungkin.
Nova-C akan membawa enam muatan untuk NASA dan lima muatan komersial di bawah kontrak yang telah berkembang menjadi sekitar US$100 juta sejak diberikan oleh badan antariksa AS pada 2019, kata Chief Executive Officer Intuitive Machines Stephen Altemus kepada Bloomberg News dalam sebuah wawancara sebelumnya.
Kontrak tersebut merupakan bagian dari program NASA yang dirancang untuk mempercepat pengembangan pendarat robotik komersial di bulan yang dapat membawa material NASA ke bulan.
Saat mengerjakan Nova-C, Intuitive go public pada 2022 dengan kesepakatan cek kosong yang membuat nilai perusahaan mencapai lebih dari US$1 miliar. Kapitalisasi pasarnya saat ini sekitar US$481 juta, menurut data yang dikumpulkan oleh Bloomberg.
Intuitive Machines juga berencana membangun konstelasi satelit yang mengorbit bulan untuk komunikasi dan navigasi, serta mengembangkan teknologi ruang angkasa bulan lainnya.
Falcon 9 untuk misi Intuitive Machines IM-1 ke orbit transfer bulan ini meluncur hari ini (15/2/2024) dari Kompleks Peluncuran 39A (LC-39A) di Kennedy Space Center di Florida. Waktu peluncuran sekitar pukul 1:05 pagi waktu setempat.
Siaran langsung dari misi ini tersedia di X @SpaceX sekitar 45 menit sebelum peluncuran. Sekitar dua setengah jam sebelum lepas landas, tim akan mulai mengisi pendarat bulan dengan metana kriogenik dan oksigen di landasan sebelum masuk ke muatan propelan untuk Falcon 9.
Deployment of @Int_Machines IM-1 confirmed pic.twitter.com/daPrWFkVng
— SpaceX (@SpaceX) February 15, 2024
Ini adalah penerbangan ke-18 dari pendorong tahap pertama yang mendukung misi ini, yang sebelumnya telah meluncurkan misi GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34, Transporter-6, dan 12 Starlink. Setelah pemisahan tahap, tahap pertama akan mendarat di Landing Zone 1 (LZ-1) di Cape Canaveral Space Force Station di Florida.
(bbn)
