"Pemerintah selalu ingin menemukan solusi untuk masalah apa pun melalui pembicaraan, dan itulah cara kami menyelesaikan masalah ini," kata Arjun Munda, Menteri Pertanian dan Kesejahteraan Petani, kepada para wartawan pada Senin. "Kami akan berusaha melindungi hak-hak semua petani dan rakyat negara ini."
Salah satu tuntutan utama dari para petani adalah harga minimum untuk setiap hasil panen--sebuah sistem yang telah dikatakan oleh pemerintah di masa lalu akan sulit untuk diadopsi secara universal, di luar makanan pokok. Namun, para petani adalah basis pemilih yang besar dan demonstrasi massa akan sulit diabaikan oleh pemerintah yang sedang mengincar masa jabatan ketiga.
"Pemerintah hanya meminta waktu untuk menunda dan mengurangi protes," ujar Sarwan Singh Pandher, seorang pemimpin petani.
Banyak petani yang memprotes berasal dari negara-negara bagian pertanian utama di bagian utara seperti Punjab, Haryana, dan Uttar Pradesh, sebagian karena kedekatannya dengan tanah mereka.
Kelompok-kelompok petani juga menyerukan pemogokan nasional pada Jumat, bersama dengan serikat buruh, organisasi perempuan, dan mahasiswa.
(bbn)
