Biden pekan lalu mengkritik luasnya kampanye militer Israel di Gaza, menyebutnya "melampaui batas" dan meningkatkan kritiknya terhadap Netanyahu setelah pemimpin Israel itu mempratinjau rencana pasukan darat untuk memasuki Rafah.
"Saya menghargai dukungan Presiden Biden untuk Israel sejak awal perang," kata Netanyahu kepada ABC. "Saya tidak tahu persis apa yang dia maksudkan dengan hal itu, tapi coba tempatkan diri Anda di posisi Israel."
Diskusi hari Minggu antara Biden dan Netanyahu terutama berfokus pada negosiasi yang sedang berlangsung untuk mengamankan kesepakatan penyanderaan dengan Hamas, menurut seorang pejabat senior pemerintahan.
Kerangka kerja untuk kesepakatan penyanderaan sebagian besar sudah ada dengan mitra-mitra di Timur Tengah, kata pejabat tersebut, meskipun masih ada kesenjangan dalam negosiasi dengan Hamas. Jika kesepakatan tercapai, hal itu akan mengembalikan jeda kemanusiaan untuk memungkinkan bantuan mengalir ke Jalur Gaza dan para sandera meninggalkan daerah tersebut.
Biden juga membahas upaya-upaya segera untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan, termasuk pengiriman tepung yang dibeli dari Amerika yang dapat memberi makan sekitar 1,4 juta orang Palestina selama enam bulan ke depan, menurut pejabat itu, yang mencatat masih ada tantangan logistik untuk kedatangannya.
Mesir dan negara-negara Arab lainnya serta negara-negara Eropa seperti Jerman telah menyuarakan keprihatinan serius mengenai serangan darat Israel ke Rafah. Philippe Lazzarini, kepala Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB, mengatakan bahwa orang-orang di kota itu "sama sekali tidak tahu ke mana harus pergi."
Netanyahu mengatakan dalam acara Fox News Sunday bahwa "ada banyak tempat di utara Rafah yang bisa mereka tuju, dan ke sanalah kami akan mengarahkan mereka," termasuk dengan selebaran, telepon genggam, dan koridor-koridor yang aman.
Dalam panggilan telepon pada Minggu, Biden menegaskan kembali "tujuan bersama untuk melihat Hamas dikalahkan dan memastikan keamanan jangka panjang Israel dan rakyatnya," sementara juga menyerukan peningkatan bantuan kemanusiaan untuk warga sipil Palestina, kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Mesir pada Minggu mengatakan bahwa pihaknya menentang operasi militer Israel di Rafah, menurut sebuah pernyataan Kementerian Luar Negeri. Pernyataan tersebut tidak menyebutkan klaim dari anggota parlemen Mesir Mostafa Bakry di media sosial bahwa Mesir telah mengancam akan mengambil langkah luar biasa dengan menangguhkan perjanjian damai yang telah berlangsung selama 45 tahun dengan Israel jika Israel mengirim pasukannya ke Rafah.
Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock memperingatkan akan adanya "bencana kemanusiaan" dan mengatakan bahwa ia berencana untuk mengunjungi Israel minggu ini untuk mendiskusikan upaya-upaya menuju gencatan senjata di Gaza dan pembebasan para sandera yang ditawan oleh Hamas.
Korban Hamas
Pertempuran antara Israel dan Hamas, yang menguasai Gaza, dimulai pada 7 Oktober ketika para militan Hamas menyerang Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera lebih dari 200 orang. Serangan udara dan darat Israel telah menewaskan lebih dari 28.000 orang di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Netanyahu memperkirakan pada ABC bahwa sekitar 12.000 dari korban tewas adalah pejuang Hamas.
Netanyahu dan pemerintahannya bersikeras bahwa Israel harus menghabisi Hamas dan membebaskan semua sandera. Negosiasi untuk pembebasan mereka sedang berlangsung, namun kesepakatan masih sulit dicapai. Mesir, mediator dalam perundingan tersebut, telah memperingatkan Hamas bahwa mereka harus mencapai kesepakatan dalam waktu sekitar dua minggu atau Israel akan melanjutkan invasi ke Rafah, demikian laporan Wall Street Journal pada Minggu.
Israel telah berulang kali mengatakan bahwa hanya tekanan militer yang akan membawa Hamas ke meja perundingan dengan tawaran yang bersedia dipertimbangkan oleh Israel.
"Semakin kami memperdalam operasi kami, semakin dekat kami dengan kesepakatan yang realistis untuk mengembalikan para sandera," kata Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant pada Minggu ketika melakukan tur ke pangkalan militer setelah ditemukannya terowongan Hamas yang baru.
Terowongan tersebut, yang ditunjukkan Israel telah melewati markas utama UNRWA di Gaza dan menerima listrik dari kantor-kantornya, berisi berbagai aset intelijen, menurut tentara. Penemuan-penemuan di seluruh Gaza "menunjukkan bahwa kami telah menembus ke lokasi-lokasi Hamas yang paling sensitif," kata Gallant.
Di dalam markas besar, pasukan Israel menemukan senapan, amunisi, granat, dan bahan peledak serta informasi intelijen dan dokumen, yang menurut militer dalam pernyataannya "menegaskan bahwa kantor-kantor itu, pada kenyataannya, juga digunakan oleh teroris Hamas."
UNRWA tidak tahu apa yang ada di bawah markas besar Gaza dan tidak menggunakan markas tersebut sejak mereka meninggalkannya pada 1 Oktober, kata Lazzarini di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. Gilad Erdan, duta besar Israel untuk PBB, menolak klaim tersebut.
"Tuan Philippe Lazzarini, ini bukan karena Anda tidak tahu," kata Erdan di X, mendesak pengunduran diri sang pemimpin. "Anda tidak ingin tahu! Anda mengubur kepala Anda di pasir!"
(bbn)
