Bulan lalu, Korea Utara menghancurkan sebuah monumen besar di Pyongyang yang melambangkan harapan penyatuan kembali setelah pemimpin Kim memulai tahun 2024 dengan mencap Korea Selatan sebagai "musuh utama" dan menguji coba senjata baru yang dirancang untuk melakukan serangan nuklir.
Pembongkaran simbol-simbol unifikasi dan kantor-kantor pemerintah yang didedikasikan untuk tugas tersebut oleh Kim telah memberikan tekanan kepada Presiden Korea Selatan yang konservatif, Yoon Suk Yeol, yang telah mengambil garis keras terhadap Pyongyang dan membuat rezim Kim marah dengan meningkatkan kerja sama militer dengan Amerika Serikat dan Jepang.
Dengan mengkritik keras kebijakan pemerintahan Yoon, Kim mungkin mencoba untuk memengaruhi pemilihan parlemen yang akan datang di Korea Selatan di mana kubu progresif yang memiliki hubungan yang lebih hangat dengan Pyongyang berusaha untuk tetap mengendalikan badan tersebut.
Perdagangan antara kedua Korea telah turun menjadi hampir nol dari $2,7 miliar pada tahun 2015, atau sekitar 10% dari ekonomi Korea Utara. Pyongyang telah beralih ke kejahatan siber dan transfer barang secara ilegal di laut lepas untuk mendapatkan uang tunai, menurut laporan dari Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Rezim Kim juga telah mentransfer amunisi ke Rusia untuk membantu Presiden Vladimir Putin dalam perangnya melawan Ukraina, kata AS dan Korea Selatan. Korea Utara dan Rusia telah membantah klaim tersebut.
(bbn)
