Kedua politisi ini telah lama menjadi kontroversial dan blak-blakan. Namun, kritik tajam mereka terhadap Biden-- yang mengunjungi Israel segera setelah serangan Hamas pada 7 Oktober dan secara konsisten membela haknya untuk berperang di Gaza--menggarisbawahi ketegangan di antara kedua pemimpin negara tersebut.
Netanyahu mencoba menapaki jalan yang sempit dengan mempertahankan sayap kanan dalam koalisinya dan seolah-olah bekerja sama dengan pemerintahan Biden. Namun, hal ini menjadi semakin sulit ketika perang terus berlanjut dan semakin banyak tekanan yang dihadapi Israel untuk mengakhirinya.
AS, meski mendukung hak Israel untuk menyerang Hamas, mencoba membujuk Netanyahu untuk mengurangi skala operasi militernya. Washington juga bersikeras--yang membuat Netanyahu dan para menterinya kecewa--agar Israel menerima solusi dua negara sebagai satu-satunya jalan menuju perdamaian dengan Palestina.
Tidak Ada Kecaman
Perdana Menteri menanggapi komentar tersebut dengan berterima kasih kepada Biden atas dukungannya yang teguh dan atas upaya AS untuk membebaskan lebih dari 100 sandera yang masih ditahan di Gaza oleh Hamas.
Namun, ia menolak untuk mengutuk salah satu mitra koalisinya. Dan, seperti Smotrich, ia menolak sanksi, yang menurut AS adalah untuk menghentikan kekerasan terhadap warga Palestina oleh para pemukim.
"Mayoritas penduduk Yudea dan Samaria adalah warga negara yang taat hukum," kata Netanyahu, merujuk pada nama Tepi Barat dalam Alkitab. "Israel menindak semua warga Israel yang melanggar hukum di mana pun. Oleh karena itu, tindakan luar biasa tidak diperlukan."
Biden mencalonkan diri untuk pemilihan kembali tahun ini, mungkin melawan Trump, dan telah menghadapi reaksi keras dari para pemilih Arab-Amerika dan kaum muda Demokrat. Mereka merasa dikhianati oleh dukungannya terhadap perang Israel, di mana lebih dari 27.000 warga Palestina telah terbunuh, menurut para pejabat di Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza. Hamas dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa.
Hal ini menjadi tantangan bagi Biden di beberapa negara bagian kunci seperti Michigan.
Di Israel, Netanyahu menghadapi tantangan politiknya sendiri. Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Israel menginginkan pemilihan umum dini--yang berikutnya baru akan diadakan pada tahun 2026--dan akan memilih Netanyahu untuk turun dari jabatannya. Namun, selama Ben Gvir dan Smotrich tetap berada di sisinya dan partai-partai mereka tetap berada di dalam koalisi, Netanyahu dapat bertahan selama dua tahun lagi.
Hal itu memberinya insentif untuk tidak mengasingkan mereka atau basis pemukim mereka, yang justru merupakan hal yang diinginkan oleh Biden dan banyak sekutu Israel lainnya.
Namun, tanpa AS dan bantuan militernya yang bernilai miliaran dolar, Israel akan merasa lebih sulit untuk melawan Hamas.
Pada Senin, pemimpin oposisi Yair Lapid mengatakan bahwa ia telah menawarkan Netanyahu sebuah "jaring pengaman" jika ia bersedia meninggalkan partai-partai sayap kanan dan menerima gencatan senjata untuk membebaskan lebih banyak sandera. Tidak ada tanda-tanda Netanyahu bersedia menerima tawaran tersebut.
Blinken mencoba menengahi kesepakatan yang akan menghentikan pertempuran selama sekitar enam minggu, sambil membebaskan beberapa lusin sandera dan lebih banyak lagi tahanan Palestina yang ditahan di Israel. Hal ini dapat mengarah pada gencatan senjata yang diperpanjang yang melibatkan Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya yang berkomitmen untuk membangun kembali Gaza yang hancur.
Pemerintah-pemerintah Arab mengatakan bahwa hal itu tidak akan terjadi tanpa adanya jalan yang jelas menuju negara Palestina di Tepi Barat dan Gaza.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar warga Israel--tidak hanya Netanyahu dan koalisi yang berkuasa--menentang rencana tersebut, setidaknya untuk saat ini. Mereka masih trauma dengan amukan Hamas di komunitas-komunitas Israel selatan, di mana 1.200 orang terbunuh dan 240 orang diculik. Mereka khawatir negara Palestina yang merdeka pada akhirnya akan diambil alih oleh Hamas atau kelompok militan lainnya.
Israel telah terpecah belah sejak keputusan Netanyahu untuk membentuk pemerintahan dengan sayap kanan pada akhir 2022. Sebelum 7 Oktober, puluhan ribu warga Israel yang sebagian besar sekuler dan liberal turun ke jalan setiap minggu untuk menentang rencananya melemahkan peradilan.
Para pemimpin protes dengan cepat beralih untuk membantu masyarakat yang hancur dan melengkapi tentara. Kini, dengan perang yang melibatkan lebih sedikit tentara--puluhan ribu dari 350.000 tentara cadangan dipanggil pulang ke rumah--beberapa orang memperkirakan demonstrasi akan tumbuh lagi, dengan seruan untuk pemilihan umum yang baru.
Seiring dengan meningkatnya tekanan, Netanyahu akan menghadapi pilihan yang sulit.
"Netanyahu harus memutuskan dalam jangka panjang mana yang akan dilupakan: Ben Gvir atau Amerika Serikat," tulis Ben-Dror Yemini, seorang moderat politik, di surat kabar Yedioth Ahronoth.
(bbn)
