Arab Saudi juga siap untuk memesan lebih banyak jet Eurofighter--sebuah proyek gabungan antara Airbus, BAE Systems Plc, dan Leonardo SpA dari Italia--pada pameran pertahanan yang dimulai pada Minggu dan akan berlangsung hingga 8 Februari. Jerman membatalkan keberatannya atas penjualan jet-jet tersebut ke Arab Saudi bulan lalu.

Secara terpisah, Arab Saudi juga sedang bernegosiasi dengan Dassault Aviation SA dari Prancis untuk membeli jet tempur Rafale, dan telah melanjutkan pembicaraan dengan AS untuk menjalin hubungan pertahanan yang lebih erat usai jeda setelah dimulainya perang Israel-Hamas pada awal Oktober.

Membangun industri pertahanan menjadi lebih mendesak karena negara ini mencoba untuk mendatangkan investor, turis, dan beberapa perusahaan terbesar di dunia, yang merupakan bagian dari rencana ambisius untuk mengubah ekonomi Saudi dan mengurangi ketergantungannya pada minyak. Arab Saudi memiliki salah satu anggaran pertahanan terbesar di dunia, setelah AS, China, Rusia, dan India.

(bbn)