Inflasi pangan mereda untuk bulan kesembilan berturut-turut, dengan kenaikan harga 6,1% pada Januari, dibandingkan dengan 6,7% pada Desember.
"Pembeli melihat penghematan di kasir karena pengecer non-makanan yang sedang dalam promosi dan pengecer makanan terus menurunkan harga ketika biaya barang jatuh," kata Mike Watkins, kepala wawasan bisnis ritel di NielsenIQ, yang memproduksi data untuk BRC. "Namun, permintaan konsumen tetap rapuh karena sebagian besar rumah tangga belum merasa lebih baik setelah hampir dua tahun mengalami inflasi."
Supermarket di Inggris melaporkan pertumbuhan penjualan yang kuat selama periode Natal dengan konsumen menjamu teman dan keluarga di rumah. Perusahaan ritel kelas atas Next Plc, Marks & Spencer Group Plc dan Primark juga bernasib baik, dengan yang pertama menaikkan perkiraan laba untuk kelima kalinya sejak Juni.
Data dari Kantar pada Selasa juga menunjukkan inflasi pangan turun, meskipun pada kecepatan yang lebih lambat dibandingkan Desember. Pembeli masih sering mengunjungi toko diskon untuk mendapatkan nilai terbaik.
Lidl adalah toko kelontong dengan pertumbuhan tercepat di Inggris selama lima bulan berturut-turut, dengan belanja meningkat hampir 12% dalam 12 minggu hingga 21 Januari. Sementara Aldi mencatatkan pertumbuhan penjualan sebesar 7,2%. Sebagai perbandingan, penjualan di Morrisons dan Asda masing-masing tumbuh kurang dari 3%.
Warga Inggris berhemat karena harga terus meningkat. Konsumen membuat lebih banyak makanan buatan sendiri, dengan perkiraan 86 juta kotak makan dibawa ke kantor tahun lalu.
Periode belanja Natal yang krusial ternyata lebih lemah dari yang diperkirakan karena konsumen dengan hati-hati mengawasi pengeluaran mereka, menghindari barang-barang seperti furnitur dan pakaian.
Merek fashion Superdry Plc telah terbukti menjadi salah satu korban. Mereka bekerja dengan konsultan untuk opsi penghematan biaya karena kerugian melonjak pada paruh pertama.
Dalam beberapa bulan mendatang, kenaikan upah minimum nasional dan tarif bisnis yang lebih tinggi mulai April dapat menjadi hambatan untuk pelonggaran inflasi lebih lanjut. Proposal daur ulang juga dapat meningkatkan biaya bagi pengecer, sementara kerusuhan di Laut Merah menciptakan penundaan pengiriman dan biaya pengiriman yang lebih tinggi.
"Pengecer telah menghabiskan delapan bulan terakhir untuk menurunkan inflasi. Akan tetapi kemajuannya kemungkinan akan terhambat oleh tekanan biaya baru yang datang langsung dari pemerintah," kata Helen Dickinson, kepala eksekutif BRC.
(bbn)
