Peringatan ini menandai potensi hambatan dalam upaya untuk melanjutkan pertukaran dan meningkatkan komunikasi antara dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia ini setelah pertemuan tingkat tinggi di California November lalu antara Presiden AS Joe Biden dan mitranya dari China, Xi Jinping.
Dalam pertemuan tersebut, kedua belah pihak mendukung perluasan pertukaran pendidikan, budaya, dan bisnis. Hasilnya dipandang dapat membantu meredakan ketegangan yang telah meningkat di tahun-tahun sebelumnya.
Pengawasan terhadap mahasiswa Tiongkok yang belajar di luar negeri meningkat selama pemerintahan Trump di tengah kekhawatiran di AS tentang pencurian teknologi dan kekayaan intelektual oleh Tiongkok.
KTT Biden-Xi juga berisi terobosan-terobosan lain, seperti memulihkan komunikasi militer-ke-militer dan meningkatkan kerja sama penerbangan dan pariwisata. Selama akhir pekan, Menteri Luar Negeri China Wang Yi dan Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan bertemu di Bangkok dan mendiskusikan penjadwalan pertemuan antara Xi-Biden pada musim semi ini.
China mengirim hampir 290.000 siswa ke AS pada tahun ajaran sebelumnya--turun lebih dari 20% dari puncaknya pada tahun 2019-2020, menurut Laporan Open Doors 2023 tentang Pertukaran Pendidikan Internasional.
Media China sebelumnya melaporkan bahwa beberapa siswa dari China telah diinterogasi dan ditahan sementara di perbatasan AS.
Para mahasiswa ditanyai apakah mereka disponsori oleh Dewan Beasiswa China yang terkait dengan pemerintah, dan apakah mereka telah berpartisipasi dalam penelitian apa pun yang terkait dengan rahasia negara, menurut China Science Daily. Beberapa orang dikirim kembali ke China meskipun mereka memiliki dokumen yang benar dan jawaban mereka terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut negatif.
Kedutaan Besar Tiongkok mengatakan bahwa langkah AS di Washington "bertentangan" dengan konsensus yang dicapai selama KTT Xi-Biden tentang mempromosikan pertukaran antarorang dan pertukaran budaya.
"Kami sangat mendesak AS untuk menghentikan praktik yang salah ini," tambahnya.
(bbn)
