Serangan ini akan menimbulkan pertanyaan baru mengenai apakah kapal tanker akan terus melintasi Laut Merah. Sejak serangan udara AS dan Inggris terhadap Houthi awal bulan ini, lalu lintas kapal tanker di wilayah itu telah menurun. Akan tetapi beberapa pengekspor minyak, termasuk Arab Saudi, tetap menggunakan jalur perairan tersebut.
Fakta bahwa kapal yang ditargetkan membawa bahan bakar dari Rusia kemungkinan akan menimbulkan kekhawatiran di Moskow. Sejumlah besar minyak dari Rusia kini melewati Laut Merah selatan untuk mencapai pembeli di Asia setelah Eropa menghindari kargo tersebut akibat perang di Ukraina.
Seorang juru bicara Houthi sebelumnya mengatakan kepada surat kabar Rusia Izvestia bahwa kapal-kapal Rusia dan China yang melintasi Laut Merah akan tetap aman meskipun kelompok itu menargetkan kapal-kapal AS dan Inggris.
Kapal ini mengambil muatannya dari Rusia melalui transfer antar kapal di lepas pantai Yunani selatan, menurut data dari perusahaan analitik Kpler. Wilayah tersebut berperan penting dalam membantu Rusia mengirimkan minyaknya ke pasar global dan, selain menangani pasokan di bawah batas harga, juga memfasilitasi perdagangan yang lebih gelap.
Trafigura, bersama dengan pedagang komoditas lainnya seperti Glencore Plc, Vitol Group, dan Gunvor Group, adalah salah satu pengangkut minyak terbesar dari Rusia sebelum invasi penuh negara itu ke Ukraina, dan menjadi mitra dalam proyek minyak besar yang dijalankan oleh produsen negara Rosneft PJSC.
Perusahaan tersebut sejak saat itu beralih dari aliran tersebut menyusul sanksi AS, Eropa, dan Inggris terhadap ekspor energi Rusia. Meskipun CEO Jeremy Weir mengatakan mereka terus melakukan perdagangan terhadap sejumlah kecil produk minyak yang telah diolah dari Rusia, posisi tersebut masih dalam peninjauan.
Fakta bahwa perusahaan ini mengambil muatan melalui transfer antar kapal di lepas pantai Yunani mengungkapkan bagaimana salah satu perusahaan perdagangan komoditas terbesar di dunia menggunakan cara yang kurang transparan saat tetap memfasilitasi ekspor produk minyak dari Rusia, di saat perang di Ukraina masih berkecamuk.
Insiden terbaru ini juga menunjukkan bahwa AS dan sekutunya masih belum cukup menurunkan kemampuan militer Houthi dua minggu setelah meluncurkan serangan pertama dari serangkaian serangan udara terhadap misil, radar, dan aset lainnya milik Houthi di seluruh Yaman. Pekan lalu, Wakil Penasihat Keamanan Nasional AS Jon Finer mengatakan tindakan militer untuk menghentikan Houthi dan kelompok lain yang didukung oleh Iran akan memerlukan waktu.
"Pencegahan bukanlah saklar yang bisa langsung diaktifkan," kata Finer kepada ABC. "Kami menghancurkan persediaan ini sehingga mereka tidak akan dapat melakukan begitu banyak serangan seiring waktu. Ini akan memakan waktu untuk diselesaikan."
Dalam laporan terkait insiden ini, Angkatan Laut Inggris mengatakan kapal masih terbakar dan kapal perang koalisi sedang berada di lokasi kejadian. Mereka menyarankan kapal-kapal untuk melintasi daerah tersebut dengan hati-hati.
Daerah tersebut dan Laut Merah selatan telah menjadi pusat serangan terhadap kapal-kapal oleh Houthi dalam beberapa minggu terakhir. Sejak pertengahan November, Houthi telah meluncurkan serangan hampir setiap hari terhadap kapal-kapal yang melintasi selat ini, sebagai tanda solidaritas dengan Palestina di tengah perang antara Israel dan Hamas. Konflik ini telah mengubah aliran perdagangan karena beberapa pengirim menghindari jalur air utama tersebut.
Sebelumnya pada Jumat, Ambrey melaporkan rudal meledak di dekat kapal berbendera Panama yang terafiliasi dengan India dan membawa barel minyak dari Rusia.
(bbn)
