Angka-angka ini menutup tahun, di mana ekonomi menunjukkan stamina yang mengejutkan, menentang ekspektasi banyak ekonom Wall Street bahwa negara ini siap tergelincir ke dalam resesi.

Terlepas dari beban rumah tangga dan bisnis akibat kenaikan suku bunga Federal Reserve, belanja konsumen terus didukung oleh pertumbuhan lapangan kerja yang tahan lama dan inflasi yang menurun.

Didorong oleh belanja liburan yang lebih baik dari perkiraan, angka-angka kuartal keempat menunjukkan bahwa ekonomi membawa beberapa momentum ke tahun yang baru, memberikan harapan bahwa ekspansi berada pada pijakan yang lebih kuat.

Jalur inflasi, dan bagaimana Fed meresponsnya, akan menjadi kunci dalam menentukan arah ekonomi tahun ini. Semakin lama suku bunga tetap ketat, semakin banyak ekonom yang mengantisipasi biaya pinjaman akan berdampak pada permintaan, serta rencana perekrutan dan ekspansi.

Para gubernur bank sentral minggu depan diperkirakan akan mempertahankan suku bunga pada level tertinggi dalam dua dekade terakhir, meskipun mereka telah mulai mendiskusikan pelonggaran kebijakan moneter.

(bbn)