Wisatawan China adalah kelompok pengunjung terbesar Thailand sebelum pandemi dan dipandang sebagai kunci untuk pemulihan berkelanjutan industri pariwisata negara itu, yang merupakan pendorong utama pertumbuhan ekonominya. Wisatawan dari China menyumbang lebih dari 25% dari 40 juta pengunjung asing pada tahun 2019, tetapi hanya sekitar 3,5 juta dari 28 juta wisatawan pada tahun lalu.
Thailand menargetkan 35 juta kedatangan wisatawan asing tahun ini, termasuk 8 juta dari China. Bill Heinecke, ketua raksasa perhotelan yang berbasis di Bangkok, Minor International Pcl, mengatakan pada awal pekan ini bahwa kembalinya turis China diperkirakan akan meningkat ketika hak istimewa visa baru dimulai.
Juru bicara pemerintah Thailand Chai Wacharonke awal bulan ini mengatakan bahwa di bawah kesepakatan baru yang akan ditandatangani, wisatawan China akan diizinkan untuk tinggal selama maksimum 30 hari per entri di Thailand dan sebaliknya. Total 90 hari tinggal diperbolehkan jika ada beberapa entri dalam 180 hari.
Tahun lalu, Thailand juga mengeluarkan keringanan visa sementara untuk wisatawan dari Rusia, Kazakhstan, India, dan Taiwan. Thailand juga berencana untuk mengizinkan masa tinggal yang lebih lama bagi wisatawan dari negara-negara tertentu untuk memacu pengeluaran.
(bbn)
