Banyak dari hambatan mendasar dalam rantai pasokan tetap ada, meskipun harga turun tahun lalu karena gangguan Covid-19 memudar, katanya. Menurut Freightos, sebuah perusahaan pemesanan kargo, biaya pengiriman kontainer dari China ke Laut Mediterania telah meningkat lebih dari empat kali lipat sejak akhir November.

Perusahaan-perusahaan pelayaran, serta yang mengangkut minyak, mengatakan mereka merencanakan pergolakan itu berlangsung selama berbulan-bulan atau lebih. Kapal-kapal untuk rute yang lebih panjang telah dipesan hingga musim panas. Artinya, setiap perusahaan pengirim barang memiliki lebih banyak inventaris yang tertahan dalam transit dan membutuhkan lebih banyak lagi jika kontainer menjadi langka. 

Menurut Container xChange, sebuah platform industri online, pabrik-pabrik yang membuat kotak kargo logam yang ada di mana-mana saat ini sudah bekerja maksimal. Pelabuhan sejauh Halifax, Nova Scotia melaporkan keterlambatan dalam mendapatkan kapal, dan biaya yang lebih tinggi.

Pelanggan bergegas beradaptasi. Volvo Car AB dan Tesla Inc telah mengumumkan penghentian produksi di pabrik-pabrik di Eropa, dengan alasan ketidakmampuan untuk mendapatkan komponen dari pemasok di Asia. Pengecer Inggris Tesco Plc dan Marks & Spencer Group Plc telah menandai risiko biaya yang lebih tinggi. 

Maersk, operator kontainer nomor 2, memperingatkan pekan lalu bahwa gangguan akan berlangsung setidaknya selama beberapa bulan. Meskipun banyak perusahaan mengatakan mereka masih belum merasakan efeknya, semakin lama pergolakan berlangsung, semakin luas dampak ekonominya.

Sebuah survei ekonomi di Inggris yang dirilis Rabu menemukan "laporan luas tentang biaya pengangkutan yang lebih tinggi" yang membantu mendorong inflasi di sektor manufaktur ke level tertinggi sejak Maret. Qatar, salah satu eksportir gas alam cair terbesar di dunia, menunda beberapa pengiriman ke Eropa karena krisis ini memaksa waktu perjalanan yang lebih lama.

Risiko yang Diremehkan

"Sejauh ini, banyak eksekutif dan investor secara konsisten meremehkan potensi risiko ini untuk muncul," kata Alexis Crow, yang berspesialisasi dalam geopolitik dan investasi jangka panjang di PricewaterhouseCoopers LLP. "Ini mungkin didasarkan pada asumsi yang salah bahwa konflik Israel-Hamas tetap terkendali."

Meskipun belum ada banyak tanda bahwa biaya yang lebih tinggi mendorong inflasi yang lebih luas, bankir sentral sudah mulai memperingatkan tentang risikonya. Christine Lagarde, presiden Bank Sentral Eropa, menyebutkan "kembalinya hambatan pasokan" sebagai salah satu dari empat faktor risiko utama yang dia perhatikan. Rendahnya permukaan air sudah memperlambat aliran melalui Terusan Panama.

Lonjakan harga minyak akan menjadi risiko lain bagi inflasi jika konflik mengganggu pasokan.

"Sejauh ini menurut saya kita beruntung karena belum melihat ada kapal tanker minyak yang terkena dampak," kata Saad Rahim, kepala ekonom di Trafigura Group, salah satu pedagang komoditas terbesar di dunia. "Itu bisa menjadi sesuatu yang benar-benar membuat kita waspada."

Bloomberg Economics mengatakan bahwa risiko kenaikan biaya pengiriman dapat menawarkan bank sentral alasan lain untuk menunda penurunan suku bunga. Ekonom di JPMorgan Chase & Co memperkirakan peningkatan 0,7 poin persentase terhadap inflasi barang global selama paruh pertama tahun ini jika krisis pengiriman terus berlanjut.

Biaya Lebih Tinggi

"Sejauh ini, kami baru merasakan biaya yang lebih tinggi," kata Rainer Grill, juru bicara Ziehl-Abegg SE, produsen teknologi ventilasi yang berbasis di Kuenzelsau, Jerman. "Keterlambatan sangat merepotkan, terutama untuk pengiriman individual, seperti komponen untuk pabrik produksi baru yang sedang menuju ke Asia."

Niels Rasmussen, kepala analis pengiriman di grup perdagangan Bimco, mengatakan dampak dari krisis Laut Merah sudah lebih parah daripada Ever Given, kapal besar yang kandas dan memblokir Terusan Suez selama sekitar seminggu pada tahun 2021. Jika terus berlanjut, katanya, efeknya bisa menyaingi Krisis Suez 1956, yang membuat kanal tersebut ditutup selama lima bulan.

Kali ini, Bloomberg Intelligence memperkirakan pengalihan rute menambah sekitar 40% jarak perjalanan. Bagi importir, ini berarti penundaan, biaya yang lebih tinggi, komponen penting terjebak di laut lepas, dan pengiriman udara yang menawarkan alternatif yang terbatas. Volume pengiriman melalui pesawat dari Vietnam ke Eropa, rute utama untuk pakaian, melonjak 62% pada minggu yang berakhir 14 Januari, menurut Xeneta yang berbasis di Oslo. Pengangkut lain pergi melalui darat melalui Kazakhstan, melewati Rusia untuk mengangkut barang ke Eropa.

Korban Jiwa dari AS

Pada hari Rabu, sepasang kapal kontainer Maersk yang membawa kargo pemerintah AS ke Laut Merah Selatan berbalik arah setelah pengawalan angkatan laut mencegat serangan Houthi di dekatnya. Pekan lalu, Presiden Joe Biden memperingatkan bahwa serangan akan terus berlanjut di masa mendatang. Pentagon mengatakan AS dan sekutunya telah merusak atau menghancurkan lebih dari 25 fasilitas rudal Houthi.

“Pencegahan bukanlah sebuah saklar lampu,” kata Wakil Penasihat Keamanan Nasional AS Jon Finer kepada ABC pada hari Minggu. “Kami menghancurkan persediaan ini sehingga mereka tidak akan dapat melakukan banyak serangan dalam jangka waktu tertentu. Itu akan memakan waktu untuk dieksekusi.”

Minggu malam, AS melaporkan dua kematian pertama prajurit yang terlibat dalam operasi tersebut. Sepasang komando SEAL Angkatan Laut tewas selama misi malam untuk menaiki dhow — perahu lokal yang sering digunakan Houthi untuk mengangkut pasokan dari pendukung utama mereka, Iran.

Serangan kelompok itu dimulai beberapa minggu setelah serangan Hamas yang mematikan pada 7 Oktober di Israel. Sejauh ini, Houthi belum banyak menimbulkan kerusakan, tetapi perusahaan pelayaran tetap ketakutan.

Sebagian besar serangan Houthi terjadi di dalam dan sekitar Bab el-Mandeb — yang dalam bahasa Arab secara kasar diterjemahkan sebagai 'Gerbang Air Mata' — selat sempit yang dilalui kapal untuk memasuki Laut Merah dari Samudra Hindia.

Perhatian global adalah sesuatu yang Houthi, kelompok militan dari pegunungan terpencil Yaman, telah dambakan selama bertahun-tahun. Kapal pengangkut mobil yang mereka bajak dalam serangan pertama sekarang berlabuh di lepas pantai negara itu, yang menjadi daya tarik bagi penduduk setempat.

Jika bukan karena tindakan AS dan sekutunya, “kami tidak akan menjadi kekuatan regional dan internasional,” kata Mohammed al-Bukhaiti, anggota Dewan Politik Houthi, dalam wawancara telepon dari Sanaa. Dia berjanji bahwa serangan akan terus berlanjut selama serangan Israel terhadap Gaza terus dilakukan. “Kami yakin kami akan menang terlepas dari berapa banyak mereka memobilisasi pasukan,” katanya.

Peran Iran

Iran menganggap Houthi di Yaman, bersama Hamas di Gaza dan Hezbollah di Lebanon, sebagai bagian dari "poros perlawanan" mereka. Menurut analis militer, persenjataan Houthi mencakup rudal balistik dan jelajah, beberapa di antaranya berasal dari stok era Soviet yang mereka rampas dalam perang saudara, dan ditingkatkan dengan teknologi Iran.

"Iran sangat mempercayai Houthi," kata Adnan Al-Gabarni, spesialis Yaman dalam kelompok militan tersebut. Teheran memberikan dukungan tetapi "memberikan ruang bagi Houthi untuk bertindak sendiri."

Pasokan minyak dan gas sejauh ini belum terpengaruh secara dramatis. Namun, ketegangan di Laut Merah menimbulkan kekhawatiran terhadap rantai pasokan global.

Rute Laut Merah telah menjadi koridor penting bagi kargo minyak Rusia setelah keputusan Eropa untuk berhenti membeli dari Moskow setelah invasi ke Ukraina. Houthi telah mengatakan mereka tidak akan menargetkan kapal-kapal itu, meskipun dua kapal terkena, tampaknya secara tidak sengaja. 

Tanker lain yang membawa bahan bakar Rusia baru-baru ini dialihkan ke rute yang lebih panjang. Sebagian besar minyak mentah Timur Tengah yang menuju Pantai Teluk AS sudah melewati Tanjung Harapan karena diangkut dengan tanker yang terlalu besar untuk melewati Terusan Suez saat dalam keadaan penuh.

China sejauh ini menghindar dari konflik Laut Merah. Negara perdagangan terbesar di dunia ini mengimpor sekitar setengah dari minyak mentahnya dari Timur Tengah, dan mengekspor lebih banyak ke Uni Eropa daripada AS. Houthi telah mengatakan mereka tidak akan menargetkan kapal China.

Ketegangan Laut Merah telah mengungkap kerentanan dalam rantai pasokan global yang masih ada sejak pandemi, sekaligus menyoroti risiko di titik-titik potensial lainnya, kata Josh Lipsky, direktur senior GeoEconomics Center di Atlantic Council di Washington.

"Jika ada yang mengira dua tahun kemudian kita bisa melihat penutupan di Laut Merah dan berkata, 'tidak apa-apa karena kita telah membangun ketahanan ini lebih dekat dengan kita' — itu tidak realistis," katanya.

(bbn)