"Salah satu hal yang terjadi pasca-Covid adalah kita telah melihat, karena biaya perjalanan yang lebih tinggi, datangnya turis berkualitas lebih tinggi tidak hanya ke Thailand tetapi ke seluruh dunia," kata pendiri Minor yang berkebangsaan Amerika kepada wartawan dalam sebuah wawancara kelompok di Bangkok.
Optimisme Heinecke berbeda dengan survei baru dari Bloomberg Intelligence yang dirilis pada hari Selasa, dengan analis Angela Hanlee dan Rebecca Wang mengatakan bahwa hasil tersebut menunjukkan bahwa anggaran untuk wisatawan China, baik untuk perjalanan domestik maupun internasional, "mungkin akan berkurang atau tetap datar pada tahun 2024 karena angin ekonomi makro mendorong sentimen pengeluaran yang berhati-hati."
Pengunjung Tiongkok akan merebut kembali posisi teratas sebagai kedatangan asing terbanyak ke Thailand tahun ini, kata Heinecke. Peningkatan kapasitas penerbangan dan program pembebasan visa bilateral permanen yang diharapkan akan dimulai pada bulan Maret, akan mempercepat kembalinya para wisatawan Tiongkok, katanya.
Menteri pariwisata Thailand, Sudawan Wangsuphakijkosol, mengatakan minggu lalu bahwa diperkirakan akan ada 35 juta wisatawan asing tahun ini, mendekati rekor sebelum pandemi sebesar 40 juta, didukung oleh kampanye untuk memperpanjang masa menginap para pelancong dan festival sepanjang tahun.
Sudawan mengatakan, penerimaan wisatawan asing diperkirakan mencapai 1,9 triliun baht (Rp833 triliun) pada tahun 2024, hampir dua pertiga dari target pendapatan keseluruhan sebesar 3 triliun baht (Rp1.316 triliun), yang juga mencakup pengeluaran oleh penduduk lokal.
Pemerintah memperkirakan sekitar 8 juta wisatawan dari China, yang sebelum pandemi merupakan sumber pelancong luar negeri terbesar. Sebagai perbandingan, pasar terbesar pada tahun 2023 berasal dari Malaysia, dengan jumlah sebanyak 4,6 juta.
"Pelaku perjalanan Tiongkok akan kembali dengan kuat," kata Heinecke. "Kita akan merasakan dampak penuh dari mengembalikan pesawat ke sirkulasi pada tahun 2024."
Laporan analis penerbangan Bloomberg Intelligence, Tim Bacchus dan Eric Zhu, kedatangan wisatawan Tiongkok ke Thailand kemungkinan dapat mencapai sekitar 7 juta orang tahun ini, dengan tekanan ekonomi yang meningkat di Tiongkok dan kekhawatiran akan keamanan menjadi faktor yang kemungkinan akan meredakan perjalanan.
Pada kuartal terakhir tahun 2023, Minor melaporkan tingkat hunian hampir 70% dalam bisnisnya di Thailand dan pertumbuhan pendapatan tahunan sebesar 15% per kamar yang tersedia. Perusahaan ini juga memiliki lebih dari 2.600 restoran santai dan layanan cepat di seluruh dunia.
Saham Minor naik sebanyak 4,5% pada hari Rabu, mengurangi kerugian sepanjang tahun ini menjadi 3,4%.
(bbn)
