Perusahaan pelayaran, dan juga perusahaan yang mengangkut minyak, mengatakan bahwa mereka merencanakan pergolakan ini akan berlangsung selama berbulan-bulan atau lebih, dengan kapal-kapal untuk rute yang lebih panjang sudah dipesan sejak musim panas. Ini berarti setiap perusahaan yang mengirim barang memiliki lebih banyak persediaan yang terikat dalam perjalanan dan membutuhkan lebih banyak lagi jika kontainer menjadi langka.

Pabrik-pabrik yang membuat kotak kargo logam yang ada di mana-mana itu sudah bekerja dengan baik, menurut Container xChange, sebuah platform industri online. Pelabuhan-pelabuhan sejauh Halifax, Nova Scotia melaporkan keterlambatan dalam mendapatkan kapal, dan biaya yang lebih tinggi.

Pelanggan berebut untuk beradaptasi. Volvo Car AB dan Tesla Inc telah mengumumkan penghentian produksi di pabrik-pabrik mereka di Eropa, dengan alasan ketidakmampuan untuk mendapatkan komponen dari para pemasok di Asia. Peritel Inggris Tesco Plc dan, Marks & Spencer Group Plc telah menandai risiko biaya yang lebih tinggi.

Maersk, perusahaan pengangkut kontainer No. 2, memperingatkan minggu lalu bahwa gangguan akan berlangsung setidaknya selama beberapa bulan. Meskipun banyak perusahaan mengatakan bahwa mereka masih belum merasakan dampaknya, semakin lama gejolak berlangsung, semakin luas dampak ekonominya.

Risiko yang diremehkan

"Sejauh ini, banyak eksekutif dan investor secara konsisten meremehkan potensi munculnya risiko ini," kata Alexis Crow, yang berspesialisasi di bidang geopolitik dan investasi jangka panjang di PricewaterhouseCoopers LLP. "Hal ini mungkin didasarkan pada asumsi yang keliru bahwa konflik Israel-Hamas masih dapat diatasi."

Meskipun belum ada tanda-tanda bahwa biaya-biaya yang lebih tinggi akan meningkatkan inflasi, para gubernur bank sentral sudah memperingatkan akan adanya risiko-risiko. Christine Lagarde, Gubernur Bank Sentral Eropa, menyebutkan "kembalinya kemacetan pasokan" sebagai salah satu dari empat faktor risiko utama yang ia awasi. Tingkat air yang rendah sudah memperlambat aliran melalui Terusan Panama.

Lonjakan harga minyak akan menjadi risiko lain untuk inflasi jika konflik mengganggu pasokan.

"Sejauh ini saya rasa kita masih beruntung karena kita belum melihat kapal tanker minyak tertabrak," kata Saad Rahim, kepala ekonom di Trafigura Group, salah satu pedagang komoditas terbesar di dunia. "Itu bisa menjadi sesuatu yang benar-benar memfokuskan pikiran."

Bloomberg Economics mengatakan bahwa risiko-risiko kenaikan dari biaya pengiriman dapat memberikan alasan lain bagi bank-bank sentral untuk menunda penurunan suku bunga. Para ekonom di JPMorgan Chase & Co memperkirakan kenaikan 0,7 poin persentase pada inflasi barang-barang global selama paruh pertama tahun ini jika krisis pengiriman berlanjut.

Biaya yang lebih tinggi

"Sejauh ini, kami terutama merasakan biaya yang lebih tinggi," kata Rainer Grill, juru bicara Ziehl-Abegg SE, produsen teknologi ventilasi yang berbasis di Kuenzelsau, Jerman. "Penundaan ini sangat menyakitkan untuk pengiriman individual--seperti komponen untuk pabrik produksi baru yang sedang dalam perjalanan ke Asia."

Niels Rasmussen, kepala analis perkapalan di grup perdagangan Bimco, mengatakan bahwa dampak dari krisis Laut Merah sudah lebih parah daripada krisis Ever Given, kapal besar yang kandas dan memblokir Terusan Suez selama sekitar satu minggu pada tahun 2021. Jika terus berlanjut, katanya, dampaknya bisa menyaingi Krisis Suez tahun 1956, yang menyebabkan terusan ditutup selama lima bulan.  

Kali ini, Bloomberg Intelligence memperkirakan pengalihan rute akan menambah jarak pelayaran sekitar 40%. Bagi para importir, hal ini berarti penundaan, biaya yang lebih tinggi, komponen-komponen penting yang tertahan di laut lepas, dan angkutan udara yang menawarkan alternatif yang terbatas.

Volume pengiriman dengan pesawat dari Vietnam ke Eropa--rute utama untuk pakaian--melonjak 62% pada minggu yang berakhir 14 Januari, menurut Xeneta yang berbasis di Oslo. Maskapai-maskapai lain menggunakan jalur darat melalui Kazakhstan, melewati Rusia untuk mengirimkan barang ke Eropa.

Korban dari Amerika Serikat

Di perairan biru kehijauan di lepas pantai Yaman, ada tanda-tanda bahwa ketegangan akan semakin memburuk.

Pada Selasa, Pentagon mengatakan bahwa AS dan sekutunya telah menghancurkan 25 fasilitas rudal Houthi, beberapa hari setelah Presiden Joe Biden memperingatkan bahwa serangan akan terus berlanjut di masa mendatang.

"Pencegahan bukanlah sebuah saklar lampu," kata Wakil Penasihat Keamanan Nasional AS Jon Finer kepada ABC pada Minggu. "Kami mengambil stok senjata ini, sehingga mereka tidak akan dapat melakukan begitu banyak serangan dari waktu ke waktu. Itu akan membutuhkan waktu untuk berjalan."

Pada Minggu malam, AS melaporkan dua kematian pertama tentara yang terlibat dalam operasi tersebut. Sepasang pasukan komando Navy SEAL tewas dalam sebuah misi malam hari untuk menaiki dhow--sebuah kapal lokal yang sering digunakan oleh Houthi untuk mengangkut pasokan dari penyokong utama mereka, Iran.

Serangan kelompok ini dimulai beberapa minggu setelah serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Sejauh ini, Houthi belum melakukan banyak kerusakan, tapi perusahaan-perusahaan pelayaran tetap ketakutan.

Sebagian besar serangan Houthi terjadi di sekitar Bab el-Mandeb--yang diterjemahkan secara kasar dari bahasa Arab sebagai 'Gerbang Air Mata'--selat sempit yang dilalui kapal-kapal untuk memasuki Laut Merah yang datang dari Samudra Hindia.

Perhatian dunia adalah sesuatu yang didambakan oleh Houthi, kelompok militan dari pegunungan terpencil di Yaman, selama bertahun-tahun. Kapal pengangkut mobil yang mereka bajak dalam serangan pertama mereka kini berlabuh di lepas pantai Yaman, yang menjadi daya tarik bagi penduduk setempat.

Jika bukan karena tindakan AS dan sekutunya, "kami tidak akan menjadi kekuatan regional dan internasional," ujar Mohammed al-Bukhaiti, anggota Dewan Politik Houthi, dalam sebuah wawancara telepon dari Sanaa. Dia bersumpah bahwa serangan akan terus berlanjut selama serangan Israel ke Gaza dan blokade daerah kantong tersebut masih berlangsung. "Kami yakin bahwa kami akan menang terlepas dari seberapa besar mereka mengerahkan kekuatan," katanya.

Peran Iran

Iran memasukkan kelompok ini bersama Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon ke dalam "poros perlawanan". Persenjataan Houthi termasuk rudal balistik dan rudal jelajah, beberapa di antaranya diwarisi dari persenjataan era Soviet yang mereka rebut dalam perang saudara, yang telah diperbarui dengan teknologi Iran, menurut para analis militer.

"Iran sangat mempercayai Houthi," kata Adnan Al-Gabarni, seorang spesialis Yaman tentang kelompok militan tersebut. Teheran memberikan dukungan tetapi "meninggalkan ruang bagi Houthi untuk bertindak sendiri."

Pasokan minyak dan gas sejauh ini belum terpengaruh secara dramatis.

Rute Laut Merah telah menjadi koridor utama untuk kargo minyak Rusia setelah keputusan Eropa untuk berhenti membeli dari Moskow atas invasi ke Ukraina. Houthi mengatakan mereka tidak akan menargetkan kapal-kapal tersebut, meskipun dua kapal telah diserang, tampaknya secara tidak sengaja.

Beberapa produsen lain juga menggunakan rute tersebut, berharap untuk menghindari kemarahan Houthi. Sebagian besar minyak mentah Timur Tengah yang menuju ke Pantai Teluk AS telah melewati Tanjung Harapan karena minyak tersebut diangkut dengan kapal tanker yang terlalu besar untuk melewati Terusan Suez ketika terisi penuh.

Sejauh ini, China menghindari konflik Laut Merah. Negara perdagangan terbesar di dunia ini mengimpor sekitar setengah dari minyak mentahnya dari Timur Tengah, dan mengekspor lebih banyak ke Uni Eropa daripada AS. Houthi telah mengatakan bahwa mereka tidak akan menargetkan kapal-kapal China.

Dengan mengekspos kerentanan dalam rantai pasokan global yang masih ada sejak pandemi, tekanan di Laut Merah telah menyoroti risiko untuk titik-titik panas potensial lainnya, Josh Lipsky, direktur senior GeoEconomics Center di Dewan Atlantik di Washington, memperingatkan.

"Jika ada yang berharap dua tahun kemudian kita akan dapat melihat penutupan di Laut Merah dan berkata, 'tidak apa-apa karena kita telah membangun ketahanan ini lebih dekat dengan rumah'--itu tidak realistis," katanya.

(bbn)