Bloomberg News - 

Bloomberg, Jumlah penduduk China memperpanjang tren penurunan historis pada tahun 2023 lalu akibat lonjakan angka kematian karena Covid-19 setelah pemerintah Beijing mengakhiri kebijakan pembatasan sosial ketat pada akhir 2022 lalu, di tengah angka kelahiran yang terus menurun.

China mencatatkan 11,1 juta kematian pada 2023 lalu, sekitar 690.000 lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya yang berjumlah 10,41 juta, menurut data yang dirilis oleh Biro Statistik Nasional pada hari Rabu (17/1/2024).

Peningkatan ini kemungkinan besar disebabkan oleh lonjakan angka kematian akibat Covid-19 dalam beberapa bulan setelah pihak berwenang mengakhiri strategi Zero Covid pada Desember 2022 yang langsung memicu ledakan infeksi.

Pemerintah tidak mengatakan berapa banyak orang yang meninggal karena Covid dan penyebab terkait. Sebuah studi independen yang diterbitkan pada bulan Agustus memperkirakan pengakhiran restriksi pandemi di China pada Desember 2022 lalu yang mengejutkan, telah memicu lebih banyak kematian sekitar 1,9 juta kematian hanya dalam dua bulan.

Jumlah penduduk di negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia ini turun untuk tahun kedua sebesar 2,08 juta jiwa menjadi 1,41 miliar jiwa pada tahun 2023. Populasi Tiongkok mulai menyusut pada tahun 2022 untuk pertama kalinya sejak tahun 1961, tahun terakhir periode Kelaparan Besar di bawah pemerintahan mantan pemimpin Mao Zedong.

Sebanyak 9,02 juta bayi lahir pada tahun 2023, rekor terendah baru. Jumlah bayi lahir terus menurun sejak tahun 1960an, kecuali peningkatan singkat pada tahun 2016, ketika pemerintah melonggarkan kebijakan satu anak untuk memungkinkan keluarga di seluruh negeri memiliki dua anak.

Tiongkok merupakan salah satu negara Asia Timur yang berjuang untuk membalikkan penurunan angka kelahiran, yang dapat mengurangi jumlah angkatan kerja yang mendorong pertumbuhan dan mendanai sistem pensiun.

Tingkat kesuburan total Korea Selatan – jumlah bayi yang diharapkan lahir dari satu wanita – turun menjadi 0,72 pada tahun 2023, yang terendah di dunia, dan dapat turun lebih jauh lagi menjadi 0,65 pada tahun depan.

Bulan lalu, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un membuat pengakuan yang jarang terjadi bahwa negaranya sedang menghadapi krisis populasi ketika ia meminta para ibu untuk melahirkan lebih banyak anak.

Di Jepang, sekitar 42% wanita dewasa mungkin tidak akan pernah mempunyai bayi, di mana negara kepulauan ini mencatat jumlah kelahiran paling sedikit sejak pencatatan dimulai pada tahun 1899.

Bagi Tiongkok, masyarakat yang menua dengan cepat akan membawa hambatan lebih lanjut terhadap perekonomian mereka yang sedang lesu, salah satunya adalah menurunnya permintaan perumahan dalam jangka panjang. Pemerintah juga mungkin kesulitan untuk membayar sistem pensiun nasional yang kekurangan dana.