Langkah penghapusan lembaga-lembaga dan komentar-komentar tersebut kemungkinan dirancang untuk menekan Presiden Korsel Yoon Suk Yeol. Dia telah mengambil sikap keras terhadap Pyongyang dan membuat marah rezim Kim Jong Un dengan meningkatkan kerja sama militer dengan AS dan Jepang. Tindakan tersebut termasuk pelatihan bersama untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh Korea Utara.
Dengan mengkritik keras kebijakan pemerintahan Yoon Suk Yeol, Kim Jong Un mungkin mencoba mempengaruhi pemilihan parlemen mendatang di Korea Selatan, di mana kubu progresif yang menganut pendekatan dengan Pyongyang diketahui ingin mempertahankan kendali atas badan tersebut.
Pemerintah Yoon Suk Yeol menangguhkan sebagian perjanjian tahun 2018 untuk mengurangi ketegangan di perbatasan yang dicapai antara Kim Jong Un dan mantan Presiden Moon Jae-in setelah Korea Utara meluncurkan satelit mata-mata ke orbit pada November. Seoul melanjutkan pengintaian di dekat perbatasan yang ditangguhkan di bawah perjanjian tersebut, dan Korea Utara kemudian mengumumkan akan membatalkan seluruh perjanjian.
Rezim Kim Jong Un memulai tahun baru dengan melakukan latihan artileri dengan peluru tajam di dekat pulau perbatasan Korea Selatan yang telah menjadi saksi beberapa konfrontasi paling mematikan antara kedua Korea sejak berakhirnya Perang Korea pada 1950-1953.
Korea Utara pernah bergantung pada bantuan dari Korea Selatan. Menurut data yang diberikan oleh Kementerian Unifikasi Korea Selatan, perdagangan antara keduanya mencapai sekitar US$2,7 miliar pada tahun 2015.
Namun, ketika Kim Jong Un terus memodernisasi persenjataan nuklirnya, perdagangan dengan Seoul yang dulu pernah setara dengan sekitar 10% dari perekonomian Korut lenyap sebagai bagian dari sanksi internasional untuk menghukum Kim atas ambisi atomnya.
Kim Jong Un tampaknya telah beralih ke Rusia dalam beberapa bulan terakhir untuk memasok uang tunai, komoditas, dan teknologi ke Pyongyang dengan imbalan amunisi dan rudal untuk membantu Moskow berperang melawan Ukraina.
Utusan tinggi dari AS, Korea Selatan, dan Jepang mengadakan panggilan untuk membahas provokasi terbaru oleh Korea Utara, termasuk peluncuran rudal balistik jarak menengah minggu ini, dan "menegaskan bahwa tindakan tersebut berbahaya, tidak bertanggung jawab, dan destabilisasi bagi regional dan keamanan internasional," kata Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah pernyataan.
(bbn)
