Sam Dagher dan Mohammed Hatem - Bloomberg News
Bloomberg, Pemimpin Houthi di Yaman mengancam akan memberikan "respons besar" kepada AS dan sekutunya jika mereka melanjutkan tindakan militer terhadap kelompoknya, yang telah menyerang kapal di Laut Merah selama hampir dua bulan.
"Kami akan menghadapi agresi Amerika," kata Abdul Malik Al-Houthi dalam pidato di televisi pada hari Kamis. "Setiap serangan Amerika tidak akan dibiarkan begitu saja."
Al-Houthi mengatakan skala respons akan melampaui serangan yang dilakukan oleh kelompok dukungan Iran terhadap jalur pelayaran pada hari Selasa, yang melibatkan dua lusin drone dan rentetan rudal balistik dan jelajah. Serangan itu digambarkan oleh militer AS sebagai yang terbesar hingga saat ini.
Pidato pemimpin Houthi tersebut muncul saat Washington dan sekutu Baratnya menimbang opsi untuk pembalasan terhadap serangan laut yang meningkat. Tantangan mereka adalah menyeimbangkan kebutuhan untuk mencegah agresi lebih lanjut dengan risiko memicu konflik Timur Tengah yang lebih luas, dengan perang Israel melawan Hamas memasuki bulan keempat.
Dewan Keamanan PBB mengeluarkan resolusi yang mengutuk serangan Houthi terhadap kapal di salah satu jalur perdagangan komersial paling vital di dunia. Mereka menuntut Houthi "segera menghentikan" tindakan ini dan membebaskan sebuah kapal kargo yang disita hampir dua bulan lalu. China dan Rusia abstain dari pemungutan suara.
Dalam tindakan terbaru, Komando Pusat AS mengatakan Houthi menembakkan rudal balistik anti-kapal di Teluk Aden pada hari Kamis, tanpa ada kerusakan atau korban jiwa yang dilaporkan. Itu adalah serangan Houthi ke-27 terhadap pelayaran internasional sejak 19 November, kata komando itu dalam sebuah pernyataan.
Aliansi Iran
Al-Houthi, yang kelompoknya menerima dukungan keuangan, militer, dan intelijen yang signifikan dari Teheran dan ingin meningkatkan posisinya dalam aliansi proksi regional Iran, mengatakan serangan terhadap kapal akan terus berlanjut. Dia mengklaim mereka hanya menargetkan kapal yang terkait dengan Israel dalam upaya untuk memaksa diakhirinya serangan Israel di Gaza.
Pemimpin Houthi mengklaim semua kapal lain aman selama negara mereka bukan bagian dari atau berencana untuk bergabung dengan Operation Prosperity Guardian, sebuah inisiatif yang diluncurkan oleh AS dan sekutunya bulan lalu untuk melawan kekerasan Houthi di Laut Merah.
"Konfrontasi langsung dengan Amerika, Inggris, dan Israel adalah apa yang kami dambakan," kata Al-Houthi. "Kami tidak akan menyerah tidak peduli berapa banyak martir yang kami persembahkan."
Ribuan pejuang telah dimobilisasi dan semua persiapan telah dilakukan untuk pertempuran dengan Amerika, katanya. Houthi telah menamai potensi pertempuran sebagai Al-Fateh Al-Maood, yang dalam bahasa Arab berarti "penaklukan ilahi yang ditahbiskan oleh Tuhan."
Kelompok itu telah bersumpah untuk membalas dendam kepada Washington atas pembunuhan 10 pejuang pada akhir Desember, ketika Angkatan Laut AS menenggelamkan tiga kapal kelompok itu.
(bbn)
